James Cook, (nacido el 27 de octubre de 1728, Marton-en-Cleveland, Yorkshire, Inglaterra, falleció el 14 de febrero de 1779, Kealakekua Bay, Hawaii), capitán naval británico, navegante y explorador que navegó por las vías marítimas y las costas de Canadá (1759, 1763–67) y realizó tres expediciones al Océano Pacífico (1768–71, 1772–75, 1776–79), desde los campos de hielo antárticos hasta el estrecho de Bering y desde las costas de América del Norte hasta Australia y Nueva Zelanda.
Examen
Examen de exploradores y exploraciones (primera parte)
¿Qué explorador dirigió el viaje que se convirtió en la primera circunnavegación del mundo?
Vida temprana
James Cook era hijo de un campesino migrante de Escocia. Cuando Cook todavía era un niño, su padre se convirtió en el capataz de una granja en un pueblo vecino. El joven James mostró signos de una mente inquisitiva y capaz, y el empleador de su padre pagó sus estudios en el pueblo hasta que tuvo 12 años. Sus primeros años de adolescencia los pasó en la granja donde trabajaba su padre, pero un breve aprendizaje en una tienda general en un pueblo costero al norte de Whitby lo puso en contacto con barcos y el mar.
A la edad de 18 años, en 1746, fue aprendiz de un conocido armador cuáquero, John Walker de Whitby, y a los 21 años fue calificado como marinero hábil en los ladridos de los Walker: robusto, marinero, lento de 300 y 400 toneladas. principalmente en el comercio del Mar del Norte. Cuando los barcos fueron acondicionados para su reparación (realizados por los aprendices y las tripulaciones) en Whitby durante los peores meses de invierno, Cook vivió en tierra y estudió matemáticas por la noche. Los ladridos de Whitby, que trabajaban constantemente en las aguas del Mar del Norte en una costa de sotavento peligrosa y mal marcada, le ofrecieron a Cook una práctica práctica espléndida: el joven que aprendió su marinería allí tenía poco que temer de cualquier otro mar.
Promocionado para aparearse en 1752, Cook recibió el comando de una corteza tres años después, después de ocho años en el mar. El avance de esta naturaleza abrió una carrera que habría satisfecho a la mayoría de los marineros que trabajan, pero Cook se ofreció como marinero en la Marina Real. La marina, estaba seguro, ofreció una carrera más interesante para el marinero profesional competente, y una mayor oportunidad que en los ladridos del Mar del Norte. Alto, de apariencia llamativa, Cook llamó casi inmediatamente la atención de sus superiores, y con un excelente poder de mando, fue marcado para un rápido avance.
Después de avanzar a compañero de maestro y contramaestre, ambos rangos no comisionados, fue nombrado maestro del HMS Pembroke a la edad de 29 años. Durante la Guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia (1756–63), vio acción en el Golfo de Vizcaya, recibió el mando de un barco capturado y participó en el asedio de Louisbourg, Île Royale (ahora en Nueva Escocia), y en el exitoso asalto anfibio contra Quebec. Su trazado y marcado de los tramos más difíciles del río San Lorenzo contribuyó al éxito del desembarco del mayor general James Wolfe allí. Con base en Halifax durante los inviernos, dominaba la topografía con la mesa del avión. Entre 1763 y 1768, después de que terminó la guerra, comandó a la goleta Grenville mientras inspeccionaba las costas de Terranova, navegaba la mayor parte del año y trabajaba en sus mapas en su base en Inglaterra durante los inviernos. En 1766 observó un eclipse de sol y envió los detalles a la Royal Society en Londres, una actividad inusual para un suboficial, ya que Cook todavía calificaba solo como maestro.
