Atacama, región, norte de Chile. Limita al este con Argentina y al oeste con el Océano Pacífico. Creada como provincia en 1843 y como región en 1974, incluye las provincias de Chañaral, Copiapó y Huasco y las islas San Félix y San Ambrosio, que se encuentran en el Pacífico a unas 500 millas (800 km) al oeste de Chañaral, el puerto principal. El desierto de Atacama cubre gran parte de la región. Al norte de Copiapó, la capital, un valle longitudinal se encuentra entre la cordillera costera y los volcanes andinos. Al sur de Copiapó, una serie compleja de cuencas intermontanas se ve eclipsada por altísimos picos andinos nevados al este. El clima desértico prevalece en todas partes, y aunque algunas estaciones meteorológicas nunca han registrado una gota de lluvia, algunas lluvias caen en el sur. Las terrazas marinas y los valles de los ríos Copiapó y Huasco se riegan para el cultivo de frutas, aceitunas y alfalfa. Sin embargo, desde el siglo XVIII, la minería de oro, plata, cobre y hierro, sucesivamente, han sido las principales actividades económicas de Atacama. Las comunicaciones son principalmente de norte a sur con la Carretera Panamericana y un ferrocarril que recorre toda la región. Área 29,026 millas cuadradas (75,176 km cuadrados). Popular. (Est. 2007) 274.400; (2017) 286,168.
