James Ellroy, en su totalidad Lee Earle Ellroy, (nacido el 4 de marzo de 1948, Los Ángeles, California, EE. UU.), Autor estadounidense conocido por su crimen más vendido y novelas de detectives que examinan épocas siniestras de la historia estadounidense moderna, especialmente la corrupción policial en Los Ángeles en la década de 1940.
Los padres de Ellroy se divorciaron en 1954, y él se mudó con su madre a El Monte, California, un suburbio de Los Ángeles. En 1958 su madre fue asesinada allí, un crimen que nunca se resolvió. En sus autobiográficos My Dark Places: An LA Crime Memoir (1996) y The Hilliker Curse: My Pursuit of Women (2010), Ellroy escribió sobre el crimen y su efecto en su vida. Después de la muerte de su madre, vivió con su padre. Asistió a la escuela secundaria en Fairfax, una sección de Los Ángeles, pero fue expulsado antes de graduarse. Luego se alistó en el ejército, pero pronto decidió que no pertenecía allí y convenció a un psiquiatra del ejército de que no era mentalmente apto para el combate. Después de tres meses recibió una descarga deshonrosa. Poco después murió su padre y, después de una breve estadía con un amigo de su padre, Ellroy aterrizó en las calles de Los Ángeles. Desde los 18 años vivió en parques y apartamentos vacíos; Pasó la mayor parte de su tiempo bebiendo, tomando drogas y leyendo novelas policiales. Después de ser encarcelado por irrumpir en un apartamento vacante, Ellroy consiguió un trabajo en una librería. Mientras tanto, se había vuelto adicto a Benzedrex. Con su salud deteriorada y temiendo por su cordura, Ellroy se unió a Alcohólicos Anónimos y encontró un trabajo estable como carrito de golf. A los 30 años escribió y vendió su primera novela, Brown's Requiem (1981; película 1998).
La mayoría de los libros de Ellroy tratan sobre el crimen y la corrupción. Entre las más conocidas se encuentran las cuatro novelas que constituyen su primera serie del Cuarteto de Los Ángeles: The Black Dahlia (1987; film 2006), The Big Nowhere (1988), LA Confidential (1990; film 1997) y White Jazz (1992). Perfidia (2014) fue el primer volumen en su segundo Cuarteto de Los Ángeles. La novela, que precede cronológicamente a los eventos de la serie anterior, presenta muchos de los mismos personajes y evoca una visión igualmente penumbral de Los Ángeles. La historia continúa en This Storm (2019), la segunda entrega de la serie.
Ellroy emergió en la ficción convencional con la publicación de la primera novela en su trilogía Underworld USA, American Tabloid (1995), que trata los años 1958-1963, terminando con el asesinato de pres. John F. Kennedy. Su secuela, The Cold Six Thousand (2001), cubre los años turbulentos entre el asesinato del presidente y el de su hermano Robert en 1968. El volumen final de la trilogía, Blood's a Rover (2009), examina los años 1968-72. La trilogía representa la ambición expresada por el autor de "recrear la historia estadounidense del siglo XX a través de la ficción".
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