James H. Wilkinson, (nacido el 27 de septiembre de 1919, Strood, Kent, Inglaterra, falleció el 5 de octubre de 1986, Teddington, Middlesex), matemático inglés y ganador del Premio AM Turing de 1970, el más alto honor en informática. Wilkinson es reconocido como uno de los mejores pioneros en análisis numérico, particularmente álgebra lineal numérica.
A los 16 años, Wilkinson ganó una beca de matemáticas para asistir a la Universidad de Cambridge, donde obtuvo honores en el plan de estudios de matemáticas. Antes de poder continuar como estudiante graduado, la Segunda Guerra Mundial intervino, y en 1940 Wilkinson se unió al Laboratorio de Matemáticas en Cambridge, donde trabajó como investigador en armamentos para el ejército británico, en particular, para la División de Armamentos Teóricos del Ministerio. de suministro. En 1943, Wilkinson se transfirió a Fort Halstead, donde continuó su trabajo en balística, especialmente en la búsqueda de soluciones aproximadas a ecuaciones diferenciales parciales y sistemas de ecuaciones, utilizando técnicas de análisis numérico. En 1945, Wilkinson se casó con una compañera de trabajo, Heather Nora Ware, y su unión produjo un hijo y una hija.
Después de la guerra, Wilkinson se unió permanentemente al Laboratorio Nacional de Física en Teddington, donde trabajó al principio, en parte, bajo la dirección del pionero en informática Alan M. Turing. Wilkinson pasó parte de su tiempo continuando la investigación de armamentos y parte de su tiempo diseñando y construyendo, con muchos colaboradores, Pilot ACE (Automatic Computing Engine) de acuerdo con la idea básica de Turing. El piloto ACE comenzó a funcionar en 1950, dos años después de que Turing había abandonado el proyecto.
Además de trabajar en las computadoras piloto ACE, DEUCE y ACE a gran escala, Wilkinson fue un investigador principal de los problemas asociados con los flujos supersónicos y escribió muchos programas de software ampliamente utilizados, principalmente en el lenguaje informático Fortran, para encontrar soluciones numéricas para problemas.
Durante la guerra y sus consecuencias inmediatas, Wilkinson no pudo publicar debido a restricciones de seguridad. A principios de la década de 1950, Wilkinson publicó más de 100 artículos y dos libros clásicos, Errores de redondeo en procesos algebraicos (1963) y Problema de valor propio algebraico (1965). En 1969 Wilkinson se convirtió en el primer analista numérico en ser elegido para la beca de la Royal Society. Sus otros honores incluyen una Medalla John von Neumann (1970) y un Premio Chauvenet (1987). En 1979, la Sociedad de Matemáticas Industriales y Aplicadas (SIAM) estableció el Premio James H. Wilkinson en Análisis Numérico e Informática Científica.
