Jerome Kern, (nacido el 27 de enero de 1885, Nueva York, fallecido el 11 de noviembre de 1945, Nueva York), uno de los principales compositores de comedia musical de los Estados Unidos, cuyo Show Boat (con libreto de Oscar Hammerstein II) inauguró el obra musical seria en el teatro de los Estados Unidos.
Kern estudió música en la ciudad de Nueva York y en 1903 en Heidelberg, Alemania, y luego adquirió experiencia teatral en Londres. Después de su regreso a Nueva York en 1905, trabajó como pianista y vendedor para varias editoriales de música y escribió nuevos números para los renacimientos de las operetas europeas.
En 1912 produjo The Red Petticoat, la primera comedia musical que contiene solo su propia música; su éxito fue superado por Very Good Eddie en 1915. Los musicales posteriores incluyeron Oh, Boy! (1917), Sally (1920), Sunny (1925), Show Boat (1927), The Cat and the Fiddle (1931), Music in the Air (1932) y Roberta (1933). En 1933 se mudó a Hollywood, donde estuvo activo como compositor de música para películas.
La música de Kern se caracteriza por su flujo natural de ritmo y por la calidad de sus melodías, a menudo de canciones populares, que poseen un carácter estadounidense indefinible pero inconfundible. Show Boat, basada en la novela de Edna Ferber, fue la primera obra musical de los Estados Unidos con una trama seria extraída de una fuente literaria.
Las canciones de Kern que se han convertido en clásicos incluyen "The Song is You", "Smoke Gets in Your Eyes" y "Ol 'Man River". En 1946, se lanzó una biografía cinematográfica de Kern, Till the Clouds Roll By.
