Revolución Americana Historia de Estados Unidos

Washington toma el mando

El 3 de julio, Washington asumió el mando de las fuerzas estadounidenses en Cambridge. No solo tuvo que contener a los británicos en Boston, sino que también tuvo que reclutar un ejército continental. Durante el invierno de 1775–76, el reclutamiento se retrasó tanto que se convocaron nuevas corrientes de milicia para ayudar a mantener el asedio. El equilibrio cambió a fines del invierno, cuando el general Henry Knox llegó con artillería desde Fort Ticonderoga en Nueva York. El fuerte británico, que ocupaba un punto estratégico entre el lago George y el lago Champlain, había sido sorprendido y tomado el 10 de mayo de 1775 por los Green Mountain Boys, un grupo de milicianos de Vermont bajo el mando del coronel Ethan Allen. Los cañones de Ticonderoga fueron montados en Dorchester Heights, arriba de Boston. Las armas obligaron a Howe, que había reemplazado a Gage al mando en octubre de 1775, a evacuar la ciudad el 17 de marzo de 1776. Howe luego reparó a Halifax para prepararse para una invasión de Nueva York, y Washington movió unidades hacia el sur para su defensa.

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Estados Unidos: la revolución americana y la primera república federal

La victoria de Gran Bretaña sobre Francia en la Gran Guerra para el Imperio se había ganado a un costo muy alto. Gastos del gobierno británico, que tenían

Mientras tanto, la acción estalló en el norte. En el otoño de 1775, los estadounidenses invadieron Canadá. Una fuerza bajo el general Richard Montgomery capturó Montreal el 13 de noviembre. Otra bajo el mando de Benedict Arnold hizo una notable marcha a través del desierto de Maine hasta Quebec. Incapaz de tomar la ciudad, Arnold se unió a Montgomery, muchas de cuyas tropas se habían ido a casa porque sus alistamientos habían expirado. Un ataque a la ciudad en el último día del año falló, Montgomery fue asesinado y muchas tropas fueron capturadas. Los estadounidenses mantuvieron un asedio a la ciudad pero se retiraron con la llegada de refuerzos británicos en la primavera. Perseguidos por los británicos y diezmados por la viruela, los estadounidenses volvieron a Ticonderoga. Sin embargo, las esperanzas del general británico Guy Carleton de avanzar rápidamente por el lago Champlain se vieron frustradas por la construcción de una flota de combate por parte de Arnold. Obligado a construir uno propio, Carleton destruyó la mayor parte de la flota estadounidense en octubre de 1776, pero consideró que la temporada era demasiado avanzada para sitiar a Ticonderoga.

Como los estadounidenses sufrieron la derrota en Canadá, también lo hicieron los británicos en el sur. Los patriotas de Carolina del Norte derrotaron a un grupo de leales en el Puente Moore's Creek el 27 de febrero de 1776. Charleston, Carolina del Sur, fue defendido con éxito contra un asalto británico por mar en junio.

La batalla por Nueva York.

Habiendo decidido aplastar la rebelión, el gobierno británico envió al general Howe y su hermano Richard, el almirante Lord Howe, con una gran flota y 34,000 tropas británicas y alemanas a Nueva York. También le dio a los Howes una comisión para tratar con los estadounidenses. La fuerza británica zarpó el 10 de junio de 1776 de Halifax a Nueva York y el 5 de julio acampó en Staten Island. El Congreso Continental, que había proclamado la independencia de las colonias, al principio pensó que los Howes estaban facultados para negociar términos de paz, pero descubrieron que solo estaban autorizados a aceptar sumisión y asegurar perdones.

Sus esfuerzos de paz no llegaron a ninguna parte, los Howes recurrieron a la fuerza. Washington, que había anticipado los diseños británicos, ya había marchado de Boston a Nueva York y fortificado la ciudad, pero su posición distaba mucho de ser ideal. Su flanco izquierdo fue arrojado a través del East River, más allá del pueblo de Brooklyn, mientras que el resto de sus líneas frente al río Hudson, haciéndolos abiertos a un ataque combinado naval y terrestre. La posición era insostenible ya que los británicos dominaban absolutamente las aguas de Manhattan. Howe expulsó a Washington de Nueva York y forzó el abandono de toda la isla de Manhattan al emplear tres movimientos bien dirigidos sobre la izquierda estadounidense. El 22 de agosto de 1776, bajo las armas de su hermano, el general Howe cruzó los estrechos hasta la costa de Long Island con 15,000 soldados, aumentando el número a 20,000 el día 25. Luego obtuvo una victoria aplastante el 27 de agosto, conduciendo a los estadounidenses a sus obras de Brooklyn e infligiendo una pérdida de unos 1.400 hombres. Washington evacuó hábilmente su ejército de Brooklyn a Manhattan esa noche al amparo de una niebla.

El 15 de septiembre, Howe siguió su victoria al invadir Manhattan. Aunque revisado en Harlem Heights al día siguiente, sacó a Washington de la isla en octubre trasladándose a Throg's Neck y luego a New Rochelle, al noreste de la ciudad. Dejando guarniciones en Fort Washington en Manhattan y en Fort Lee en la orilla opuesta del río Hudson, Washington se apresuró a bloquear Howe. Sin embargo, el comandante británico lo derrotó el 28 de octubre en Chatterton Hill, cerca de White Plains. Howe se deslizó entre el ejército estadounidense y el fuerte Washington y asaltó el fuerte el 16 de noviembre, confiscando armas, suministros y casi 3.000 prisioneros. Las fuerzas británicas bajo Lord Cornwallis tomaron Fort Lee y el 24 de noviembre comenzaron a conducir el ejército estadounidense a través de Nueva Jersey. Aunque Washington escapó a la orilla oeste del río Delaware, su ejército casi desapareció. Howe luego puso a su ejército en cuartos de invierno, con puestos de avanzada en ciudades como Bordentown y Trenton.

En la noche de Navidad, Washington devolvió el golpe con una brillante respuesta. Al cruzar el Delaware cubierto de hielo con 2.400 hombres, cayó sobre la guarnición de Hesse en Trenton al amanecer y tomó cerca de 1.000 prisioneros. Aunque casi atrapado por Cornwallis, quien recuperó Trenton el 2 de enero de 1777, Washington escapó hábilmente durante la noche, ganó una batalla contra los refuerzos británicos en Princeton al día siguiente, y entró en cuartos de invierno en el área defendible alrededor de Morristown. La campaña de Trenton-Princeton despertó al país y salvó la lucha por la independencia del colapso.