Jersey, dependencia e isla de la corona británica, la más grande y meridional de las Islas del Canal, situada al sur de la costa de Inglaterra y a 12 millas (19 km) al oeste de la península de Cotentin en Francia. Su capital, St. Helier, se encuentra a 160 kilómetros al sur de Weymouth, Inglaterra. Jersey mide aproximadamente 10 millas (16 km) de ancho y 5 millas (8 km) de norte a sur. Las rocas Ecrehous (6 millas al noreste) y Les Minquiers (12 millas [19 km] al sur) se encuentran en el Bailiwick de Jersey.
La isla es en gran parte una meseta cubierta de loess, con valles profundamente inclinados que se inclinan de norte a sur. Pintorescos acantilados que alcanzan 485 pies (148 metros) de altura bordean la costa norte; En otros lugares, los promontorios rocosos encierran bahías arenosas bordeadas por lagunas llenas. Las costas están cubiertas de arrecifes, pero un rompeolas en la Bahía de St. Aubin protege el Puerto de St. Helier de los vientos del suroeste. La arena soplada forma dunas en los extremos norte y sur de la bahía de St. Ouen en la costa occidental. El clima es menos marítimo y más soleado que el de Guernsey. La temperatura media anual es de unos 50 ° F (unos 11 ° C). Las heladas son raras, pero el aire frío que se extiende desde Francia en primavera ocasionalmente daña la cosecha de papa.
Se han encontrado restos prehistóricos de humanos del Paleolítico (Edad de Piedra Antigua) en La Cotte de St. Brelade, y hay abundante evidencia del Período Neolítico (Nueva Edad de Piedra) y la Edad de Bronce. La isla era conocida por los romanos como Cesarea. Documentos del siglo XI muestran 12 parroquias como parte de la diócesis de Coutances. En el siglo XII, los terratenientes normandos dominaron la isla, que se dividió en tres unidades para la recaudación de los ingresos del rey duque.
La separación de Normandía en 1204 hizo necesaria la reorganización. Jersey mantuvo su ley normanda y sus costumbres locales, pero, junto con las otras islas, fue administrado por el rey por un alcaide y, a veces, por un señor. A fines del siglo XV, Jersey tenía su propio capitán, más tarde llamado gobernador, una oficina abolida en 1854 cuando las funciones recaían en un teniente gobernador, que aún las desempeña. En 1617 se dictaminó que la justicia y los asuntos civiles eran asuntos del alguacil. La Corte Real, como se la llamó, tomó la misma forma que Guernsey's; La corte sobreviviente aún revela su origen medieval. Los Estados de Jersey, o Asamblea de Estados, se separaron de la Corte Real en 1771 y asumieron los poderes residuales de la legislación. Los diputados de la parroquia fueron elegidos por primera vez en 1857.
En el siglo XVII, los Carterets, señores de St. Ouen, dominaron la isla, manteniéndola para el rey de 1643 a 1651. En los siglos XVIII y XIX, la isla fue desgarrada por enemistades: Magots versus Charlots, Laurels versus Roses, pero También prosperó de las pesquerías, corsarios y contrabando de Terranova y, más tarde, del ganado, las papas y el comercio turístico.
Jersey ahora está gobernado por el monarca británico en el consejo de la Asamblea de los Estados, en la cual el alguacil designado por la realeza preside 8 senadores, 12 agentes (connétables) y 29 diputados, todos elegidos popularmente. El teniente gobernador y los oficiales de la corona tienen escaños y pueden hablar pero no votar. La Corte Real tiene tres jueces de tiempo completo: el alguacil (juez principal o presidente), el alguacil adjunto y el maestro. El alguacil y el alguacil adjunto son los jueces de primera instancia y, junto con dos jurados, se sientan como el número inferior de la Corte Real para juzgar casos civiles y asuntos penales que no se juzgan ante un jurado. El maestro es responsable de los asuntos interlocutorios solo en casos civiles. Las funciones judiciales y legislativas de los jurats no se separaron hasta 1948, cuando otras reformas excluyeron de la Asamblea de los Estados a los jurats y los rectores de las 12 parroquias. La mayoría de los procedimientos se llevan a cabo en inglés, aunque el francés también es un idioma oficial.
Los habitantes son principalmente de ascendencia normanda con una mezcla de bretón, aunque hubo una afluencia de ingleses después de 1830, de refugiados políticos de Europa después de 1848 y, después de la Primera Guerra Mundial, de hombres que buscaban evitar impuestos. St. Helier, las parroquias adyacentes de St. Savior y St. Clement, y Gorey y St. Aubin son los principales centros de población.
La agricultura se concentra en la producción lechera (con cultivos complementarios) y en la cría para la exportación de ganado lechero de Jersey, la única raza permitida en la isla desde 1789. Muchas pequeñas granjas cultivan papas tempranas y tomates al aire libre para la exportación. La producción de flores, tomates y hortalizas en invernadero es significativa. El suelo se fertiliza con fertilizante vraic (varec francés, "wrack" o "alga marina").
El comercio turístico está bien establecido. El tejido de las camisetas de lana tradicionales ha disminuido. Los barcos de pasajeros y carga conectan Jersey con Guernsey y Weymouth, Inglaterra, y con Saint-Malo, Francia, a través de los puertos de St. Helier y Gorey, y hay servicios de carga a Londres y Liverpool. Los enlaces aéreos son extensos. Jersey Zoological Park fue fundado en 1959 en Trinity Parish por Gerald Durrell, el naturalista y escritor, para proteger a los animales en peligro de extinción. Área Jersey, 44 millas cuadradas (115 kilómetros cuadrados); Bailiwick of Jersey, 46 millas cuadradas (118 km cuadrados). Popular. (Est. 2009) 92.300.
