Jimi Hendrix, con el nombre de James Marshall Hendrix, originalmente John Allen Hendrix, (nacido el 27 de noviembre de 1942, Seattle, Washington, EE. UU.) Murió el 18 de septiembre de 1970, Londres, Inglaterra, guitarrista, cantante y compositor estadounidense de rock que fusionó las tradiciones estadounidenses. de blues, jazz, rock y soul con técnicas de rock británico de vanguardia para redefinir la guitarra eléctrica a su propia imagen.
Aunque su carrera activa como artista destacado duró solo cuatro años, Hendrix alteró el curso de la música popular y se convirtió en uno de los músicos más exitosos e influyentes de su época. Un instrumentista que redefinió radicalmente el potencial expresivo y la paleta sonora de la guitarra eléctrica, fue el compositor de un repertorio clásico de canciones que van desde rockeros feroces hasta baladas delicadas y complejas. También fue el intérprete de concierto más carismático de su generación. Además, era un visionario que colapsó los límites de género del rock, el soul, el blues y el jazz y una figura icónica cuyo atractivo vinculaba las preocupaciones de los hippies blancos y los revolucionarios negros al vestir la ira negra en los coloridos trajes de la calle Carnaby de Londres.
Un ex paracaidista cuyo honorable alta médica lo eximió del servicio en la Guerra de Vietnam, Hendrix pasó la década de 1960 trabajando como acompañante independiente para una variedad de músicos, tanto famosos como oscuros. Sin embargo, su estilo poco ortodoxo y su inclinación por tocar a gran volumen lo limitaron al trabajo de subsistencia hasta que lo descubrieron en un pequeño club de la ciudad de Nueva York y lo llevaron a Inglaterra en septiembre de 1966. Actuando junto a dos músicos británicos, el bajista Noel Redding y el baterista Mitch Mitchell, sorprendió a los clubes de Londres con su virtuosismo instrumental y su talento extrovertido, contando a los miembros de los Beatles, los Rolling Stones y los Who entre sus admiradores. Resultó mucho más fácil para él aprender sus trucos que para ellos aprender los suyos.
Hendrix tenía un conocimiento enciclopédico de las raíces musicales en las que se basaba el rock de vanguardia de su tiempo, pero, gracias a sus años en el camino con gente como Little Richard y los Isley Brothers, también tuvo una experiencia práctica de los mundos culturales y sociales en los que se desarrollaron esas raíces y una gran admiración por el trabajo de Bob Dylan, los Beatles y los Yardbirds. Adaptando rápidamente las modas musicales y de vestimenta actuales de Londres a fines de 1966 a sus propias necesidades, pronto pudo no solo igualar a los gustos de los Who en su propio juego de gran volumen y romper la guitarra, sino también superarlos con lo que rápidamente se convirtió El espectáculo de entradas más popular de la ciudad.
Para noviembre, su banda, Jimi Hendrix Experience, tenía su primer sencillo Top Ten, "Hey Joe". Dos éxitos más, "Purple Haze" y "The Wind Cries Mary", siguieron antes de su primer álbum, Are You Experienced ?, fue lanzado en el verano de 1967, cuando fue el segundo en impacto solo para el sargento de los Beatles. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Su sucesor inmediato, Axis: Bold as Love, lo siguió ese diciembre. Por recomendación de Paul McCartney, Hendrix fue trasladado en avión a California para una aparición en el Festival Pop Pop de Monterey, que le causó sensación en su tierra natal menos de un año después de su partida.
Tras mudarse a los Estados Unidos en 1968, disfrutó de más aclamaciones con el extenso y doble álbum panorámico Electric Ladyland, pero la segunda mitad de su carrera resultó frustrante. Las complicaciones legales de un antiguo contrato anterior a su estadía británica congeló sus regalías de grabación, lo que requirió una gira constante para pagar sus facturas; y su público era reacio a permitirle progresar más allá del modelo musical de sus primeros éxitos. Estaba a punto de resolver estos dos problemas cuando murió de una sobredosis de barbitúricos, dejando atrás una enorme reserva de trabajos en progreso que eventualmente fueron editados y completados por otros.
Para Hendrix, el drama atronador de su banda de hard rock era solo una fracción de lo que aspiraba: quería componer música más compleja para conjuntos más grandes, en lugar de simplemente improvisar sin cesar frente a una sección de ritmo para el público que lo esperaba. aplastar o quemar su guitarra. Sin embargo, en su carrera demasiado breve, logró combinar y extender la trascendencia improvisadora de John Coltrane, el virtuosismo rítmico de James Brown, la intimidad blues de John Lee Hooker, la estética lírica de Bob Dylan, nudillos en el escenario de la agresión de los Who y las alucinantes fantasías de estudio de los Beatles. El trabajo de Hendrix proporciona una fuente continua de inspiración para las sucesivas generaciones de músicos para quienes sigue siendo una piedra de toque para la honestidad emocional, la innovación tecnológica y una visión integral de la hermandad cultural y social. Jimi Hendrix Experience fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1992.
