Metro
Las combinaciones de sílabas largas (-) y cortas ([breve]) se conocen en prosodia como pies. El sistema de anotar los equivalentes musicales de los pies deriva de la aplicación de la prosodia a la música. Los cimientos de la música europea se establecieron en la antigua Grecia, donde la música clásica y la poesía se consideraban parte de un solo arte. Estos principios fueron adoptados por los romanos y se transmitieron, por medio de la poesía latina, a la Europa medieval. Los pies de la poesía clásica y sus equivalentes en la música se muestran en la tabla. Y en la antigüedad tardía, San Agustín (354–430), en De musica, agregó más.
Medidor rítmico
Hasta el siglo XII, la música eclesiástica se limitaba prácticamente al canto llano sin adornos. Los primeros compositores descubrieron que la polifonía requería una organización rítmica para mantener las partes juntas, por lo que se adoptó el medidor rítmico (ver Tabla). En comparación con un flujo hipotético de latidos igual en estrés, el medidor agrega importancia a lo que fue simplemente un flujo hacia adelante en el tiempo, aunque la continuación de un patrón métrico puede volverse monótono. Por lo tanto, el medidor, aunque es "rítmico" en comparación con el pulso, no es todo el ritmo. Los músicos del siglo XIII a menudo variaron los modos rítmicos combinando varios de ellos simultáneamente en diferentes partes de la composición polifónica.
Medidor polifónico
Teóricamente, el metro parece no tener acento de estrés, y ciertamente mucha música polifónica de un período posterior, como las masas de Giovanni Pierluigi da Palestrina, tiene un flujo casi sin estrés. Sin embargo, estas obras revelan una organización rítmica sutil. En un período posterior, el medidor y la medida de tiempo no se pueden separar por completo. En sus formas "más puras" pueden ser extremos, pero en la música predominantemente de un tipo, el otro elemento rara vez está completamente ausente, aunque en un instrumento como el órgano, el estrés dinámico real es imposible. Después de todo, los medidores como el spondee, ♩♩, y el dispondee, ♩♩♩♩, necesitan un acento en el primer tiempo para mantener su identidad. Sin embargo, a pesar de las tendencias opuestas de la organización métrica y el acento de estrés, algún medidor está obviamente sujeto a estrés, por lo que la medida del medidor y el tiempo se vinculan muy estrechamente, como en el scherzo de la Novena Sinfonía de Beethoven, donde una medida tiene un primer golpe fuerte y Al mismo tiempo sigue un metro.
Ritmo orgánico
En términos generales, el marco de tiempo de la música se compone de tempo, medida de tiempo, medidor y período; y su vida rítmica depende del rubato, el motivo musical (que ya puede incluir acento cruzado) y la variación métrica, así como de la asimetría y el equilibrio de la frase. Mientras que las primeras son más o menos medidas y racionales, las segundas son orgánicamente inspiradas y numéricamente irracionales: la vida misma de la música.
Ritmos en prosa y canto llano
Por lo tanto, el ritmo no es ninguna de estas características racionales o formales, ni está compuesto únicamente por una combinación de estos factores. Sin embargo, el ritmo requiere el trasfondo de un marco racional para que se pueda percibir completamente, pero este marco no necesita abarcar todos los factores racionales descritos anteriormente.
Por lo tanto, la simplicidad, como se la conoce en los tiempos modernos, no utiliza en absoluto la medida o el metro regular, pero es sumamente rítmica en la concepción; se sienten sus ritmos "libres". Mientras que tanta música tiene para su marco una repetición regular del acento subyacente, ya sea estrés o duracional, el marco de plainchant es irregular. Su ritmo pertenece a la lengua latina y surge de la correcta acentuación del texto y la calidad dinámica inherente a la agrupación de palabras.
Ritmo, melodía y armonía.
Hasta ahora, la estructura de la música en el tiempo se ha examinado por separado de su estructura en el tono, pero tal separación no es realmente posible. La melodía y el ritmo están íntimamente conectados. Además, varios estilos de música tienden a estandarizar sus cadencias melódicas y, con ellas, sus divisiones de tiempo (por ejemplo, el ritmo melódico de Mozart es mucho más regular que el de Prokofiev).
En la música que emplea armonía, la estructura rítmica es inseparable de las consideraciones armónicas. El patrón de tiempo que controla el cambio de armonías se llama ritmo armónico. En la música de los siglos XVII y XVIII, la armonía tiende a limitar las sutilezas rítmicas y la flexibilidad de los elementos melódicos (así como a determinar el tipo básico de melodía) con respecto a los acentos de estrés. Por lo tanto, no es casualidad que la música polifónica de Indonesia y el sudeste asiático, como mucha música europea, exhiba ciertas tendencias melódicas de cuatro cuadrados. Por el contrario, la música de la India y el mundo Persoárabe emplea un instrumento de melodía o voz que se ejecuta en un medidor determinado compensado por un tambor que toca ritmos cruzados o (en el mundo árabe) un medidor bastante diferente. Sin armonía (excepto un dron) que impida su flujo, el ritmo puede alcanzar una estructura de gran sutileza y complejidad.
