John Garfield, nombre original Jacob Julius Garfinkle, (nacido el 4 de marzo de 1913, Nueva York, Nueva York, EE. UU., Fallecido el 21 de mayo de 1952, ciudad de Nueva York), actor estadounidense de cine y teatro conocido por sus intensas representaciones de rebeldes y antihéroes.
Garfield creció en la sección judía pobre del Lower East Side de la ciudad de Nueva York. La participación de pandillas callejeras y numerosas peleas a puñetazos lo llevaron a una escuela de reforma durante su adolescencia, donde pronto floreció en actividades forenses y deportivas. Una beca que ganó en un concurso de debate patrocinado por el New York Times en todo el estado le permitió asistir a la American Laboratory School, donde estudió actuación con Maria Ouspenskaya. Su naturaleza inquieta lo llevó a vivir como un vagabundo que viajaba en tren a principios de la década de 1930, pero regresó a Nueva York en 1932 y se unió al prestigioso Teatro Civico de Repertorio de Eva Le Gallienne. Con esa compañía, y bajo el nombre de Jules Garfield, hizo su debut en Broadway con una pequeña parte en la obra Lost Boy (1933).
En 1934 Garfield se unió al Group Theatre, la legendaria y altamente influyente compañía de teatro fundada por Harold Clurman, Lee Strasberg y Cheryl Crawford. Garfield atrajo la atención crítica y pública con sus papeles protagónicos en las producciones del Grupo Theatre de tres obras de Clifford Odets, Waiting for Lefty (1935), Awake and Sing! (1935) y Golden Boy (1937). Su éxito en estos roles lo llevó a un contrato con Warner Bros., para el cual Garfield apareció en su primera película, el melodrama Four Daughters (1938). Su melancólica actuación como un joven músico cínico obtuvo considerables elogios, así como legiones de fanáticas y una nominación al Oscar al mejor actor secundario. A principios de la década de 1940, Garfield apareció en varias películas exitosas, incluyendo Saturday's Children (1940), Castle on the Hudson (1940), The Sea Wolf (1941) y Tortilla Flat (1942). Un leve ataque al corazón evitó que el actor fuera al servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial; completamente recuperado, entretuvo a las tropas y apareció en varias películas con temas de guerra, la mejor de las cuales fue Orgullo de los marines (1945).
El estado de Garfield como héroe de culto se estableció con una serie de películas clásicas, la mayoría de ellas del género de cine negro, realizadas a fines de la década de 1940. En ellos, Garfield refinó aún más su personalidad de pantalla establecida de un hombre común desviado por la tentación o un espíritu rebelde latente. Un hombre de aspecto ordinario, su masculinidad y confianza en sí mismo proyectaban una sensualidad considerable y lo convirtieron en un líder creíble. Aprendió a tocar el violín por su papel de gigolo-protegido de Joan Crawford en Humoresque (1946), su película final para Warner Bros. y, en opinión de muchos críticos, su mejor para el estudio. El tórrido The Postman Always Rings Twice (1946) emparejó a Garfield con Lana Turner para una historia clásica de venganza y engaño. La actuación de Garfield en un papel secundario para Gregory Peck en Gentleman's Agreement (1947), una película controvertida en ese momento por su franco tratamiento del antisemitismo, es considerada como una de sus mejores actuaciones. También en 1947 Garfield hizo lo que sigue siendo una de sus películas más populares, así como la película que muchos críticos consideran el mayor melodrama de boxeo de todos los tiempos, Body and Soul (1947). En 1939 había sido ignorado para el papel principal en la versión cinematográfica de Golden Boy a favor del recién llegado a la pantalla William Holden, pero Body and Soul le proporcionó un papel similar en una mejor película y le valió una nominación al Oscar al mejor actor.
El último clásico de Garfield de este período fue Force of Evil (1948), un ejemplo seminal del estilo de cine negro, en el que retrató a un abogado corrupto. Debido a su condena metafórica de la comunidad empresarial estadounidense, Force of Evil fue vista como subversiva en algunos sectores y resultó en la lista negra de su director, Abraham Polonsky. Garfield también se convirtió en blanco de carnada roja y fue llamado ante el Comité de Actividades No Americanas de la Cámara en 1951 y etiquetado como testigo no cooperativo cuando se negó a nombrar nombres. La película final de Garfield, He Ran All the Way (1951), fue hecha para su propia compañía de producción; es probable que haya tenido dificultades para encontrar trabajo en Hollywood a partir de entonces. A pesar de los antecedentes de problemas cardíacos, muchos cercanos a Garfield atribuyeron su muerte por trombosis coronaria a los 39 años al estrés de la terrible experiencia del Comité de la Cámara.
