John L. Hall, (nacido en 1934, Denver, Colorado, EE. UU.), Físico estadounidense, que compartió la mitad del Premio Nobel de Física 2005 con Theodor W. Hänsch por sus contribuciones al desarrollo de la espectroscopía láser, el uso de láser para determinar la frecuencia (color) de la luz emitida por átomos y moléculas. (La otra mitad del premio fue para Roy J. Glauber).
Hall estudió en el Carnegie Institute of Technology (BS, 1956; MS, 1958; Ph.D., 1961) en Pittsburgh. En 1961 se unió al Instituto Conjunto de Astrofísica de Laboratorio (ahora conocido como JILA), un instituto de investigación operado por la Oficina Nacional de Estándares (más tarde llamado Instituto Nacional de Estándares y Tecnología) y la Universidad de Colorado en Boulder. Más tarde enseñó en la universidad.
Trabajando con Hänsch, Hall realizó una investigación premiada sobre la medición de frecuencias ópticas (frecuencias de luz visible). Aunque ya se había desarrollado un procedimiento (la cadena de frecuencia óptica) para realizar tales mediciones, era tan complejo que solo se podía realizar en unos pocos laboratorios. Los dos hombres se centraron en desarrollar la idea de Hänsch para la técnica del peine de frecuencia óptica. En la técnica, los pulsos ultracortos de luz láser crean un conjunto de picos de frecuencia espaciados con precisión que se asemejan a los dientes espaciados uniformemente de un peine para el cabello, proporcionando así una forma práctica de obtener mediciones de frecuencia óptica con una precisión de 15 dígitos, o una parte en uno cuatrillón. Ofreciendo contribuciones importantes, Hall ayudó a Hänsch a resolver los detalles de la teoría en 2000.
Las aplicaciones prácticas del trabajo de Hall y Hänsch incluyeron el desarrollo de relojes muy precisos, sistemas de navegación basados en satélites mejorados, como el Sistema de Posicionamiento Global, y la sincronización de redes de datos informáticos. Su investigación también fue utilizada por los físicos para verificar la teoría de la relatividad especial de Albert Einstein a niveles muy altos de precisión y para probar si los valores de las constantes físicas fundamentales relacionadas con las frecuencias ópticas fueron realmente constantes o cambiaron ligeramente con el tiempo.
