John Leech, (nacido el 29 de agosto de 1817, Londres, Inglaterra, fallecido el 29 de octubre de 1864, Londres), caricaturista inglés notable por sus contribuciones a la revista Punch.
Leech se educó en Charterhouse, donde conoció a William Makepeace Thackeray, quien sería su amigo de toda la vida. Luego comenzó a estudiar medicina, pero pronto se dedicó a la profesión artística y en 1835 publicó Etchings and Sketchings de A. Pen, Esq., Estudios de personajes cómicos de las calles de Londres. En 1840, Leech comenzó a contribuir a revistas con una serie de grabados en Bentley's Miscellany; También colaboró con George Cruikshank, cuyo trabajo se parecía tanto en estilo como en materia. Más tarde, sin embargo, excluyó los elementos horribles y satíricos presentes en la tradición de la caricatura inglesa establecida a finales del siglo XVIII y principios del XIX por James Gillray y Thomas Rowlandson. Leech desarrolló en sus caricaturas una urbanidad cómoda, cálidamente humorística de clase media, en la cual el carácter está subrayado por enfáticos contrastes de tipos de acciones. Estas cualidades surgen de los cuatro grabados que ilustran el Cuento de Navidad de Charles Dickens (1844), la Historia cómica de Inglaterra (1847-1848) y los grabados en madera para la Historia cómica de Roma (1852). Estos fueron seguidos por numerosos grabados y grabados en madera de escenas deportivas en las novelas de su amigo RS Surtees.
La primera contribución de Leech a Punch apareció en el número del 7 de agosto de 1841. Este fue el comienzo de una conexión fructífera que resultó en unas 3.000 caricaturas y otras ilustraciones para la revista. Leech se concentró en la caricatura social, como en Pictures of Life and Character de la Colección del Sr. Punch (1854, 1860 y 1863). Leech y el ilustrador inglés Sir John Tenniel fueron los creadores de la imagen convencional de John Bull: un inglés jovial y honesto, sólido y cuadrangular, a veces en un chaleco Union Jack y con un bulldog en el talón. También contribuyó a los almanaques y bolsillos de Punch, a Once a Week y a The Illustrated London News, así como a numerosas novelas y volúmenes diversos.
