John Rae, (nacido el 30 de septiembre de 1813, cerca de Stromness, Islas Orcadas, Escocia), falleció el 22 de julio de 1893, Londres, médico y explorador del Ártico canadiense.
Rae estudió medicina en la Universidad de Edimburgo (1829-1833). Fue nombrado cirujano (1833) para el barco de la Compañía de la Bahía de Hudson que visitaba anualmente Moose Factory, un puesto comercial en James Bay (ahora en Ontario). Dos años después fue nombrado cirujano residente del puesto y permaneció allí durante 10 años.
En 1846-1847, Rae emprendió la primera de cuatro expediciones al Ártico canadiense; inspeccionó las bahías del Comité y Repulse y demostró que Boothia era una península. Al regresar a Londres, fue nombrado segundo al mando de Sir John Richardson en su búsqueda por tierra (1848-1849) entre los ríos Mackenzie y Coppermine para la expedición al Ártico perdida de Sir John Franklin.
En 1849, Hudson's Bay Company colocó a Rae a cargo del distrito del río Mackenzie. Durante ocho meses de 1851 dirigió otra partida en busca de Franklin, viajó alrededor de 5.300 millas (8.500 kilómetros) y cartografió 700 millas de la costa sur de la isla Victoria. Rae regresó a Londres, pero en 1853-1854 se dirigió nuevamente al Ártico canadiense, inspeccionando la península de Boothia y demostrando que el rey William Land era una isla. Fue en este viaje que Rae recibió de los esquimales en Pelly Bay la primera noticia de que los miembros de la expedición de Franklin habían muerto de exposición y hambre.
Rae se retiró de la Hudson's Bay Company en 1856 y vivió a partir de entonces principalmente en Londres. En 1860 y 1864 participó en estudios de tierras para el establecimiento de un telégrafo entre Inglaterra y América. Rae era conocido por su habilidad para vivir de la tierra y por su notable fuerza física; Durante sus viajes al Ártico, caminó más de 23,000 millas. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1880. Sus escritos incluyen Narrativa de una expedición a las costas del mar Ártico, en 1846 y 1847 (1850).
