John Ray, Ray también deletreó (hasta 1670) Wray, (nacido el 29 de noviembre de 1627, Black Notley, Essex, Inglaterra, murió el 17 de enero de 1705, Black Notley), destacado naturalista y botánico inglés del siglo XVII que contribuyó significativamente a Progreso en taxonomía. Su legado perdurable a la botánica fue el establecimiento de especies como la última unidad de taxonomía.
Vida
Ray era el hijo del herrero del pueblo en Black Notley y asistió a la escuela primaria en Braintree. En 1644, con la ayuda de un fondo que se había dejado en fideicomiso para apoyar a los académicos necesitados de la Universidad de Cambridge, se matriculó en una de las universidades allí, St. Catherine's Hall, y se mudó al Trinity College en 1646. Ray había llegado a Cambridge en el momento adecuado para uno con sus talentos, porque encontró un círculo de amigos con quienes realizó estudios anatómicos y químicos. También progresó bien en el plan de estudios, obtuvo su licenciatura en 1648 y fue elegido para una beca en Trinity al año siguiente; Durante los siguientes 13 años vivió tranquilamente en su claustro universitario.
La serie de circunstancias afortunadas de Ray terminó con la Restauración. Aunque nunca fue un partidario excitado, era completamente puritano de espíritu y se negó a prestar el juramento prescrito por la Ley de Uniformidad. En 1662 perdió su beca. Los amigos prósperos lo apoyaron durante los siguientes 43 años mientras perseguía su carrera como naturalista.
Esa carrera ya había comenzado con la publicación de su primer trabajo en 1660, un catálogo de plantas que crecen alrededor de Cambridge. Después de haber agotado el área de Cambridge como sujeto para sus estudios, Ray comenzó a explorar el resto de Gran Bretaña. Una expedición en 1662 a Gales y Cornualles con el naturalista Francis Willughby fue un punto de inflexión en su vida. Willughby y Ray acordaron emprender un estudio de la historia natural completa de los seres vivos, con Ray responsable del reino vegetal y Willughby el animal.
El primer fruto del acuerdo, una gira por el continente europeo que duró de 1663 a 1666, amplió enormemente el conocimiento de primera mano de Ray sobre flora y fauna. De vuelta en Inglaterra, los dos amigos se pusieron a trabajar en su tarea asignada. En 1670 Ray produjo un Catalogus Plantarum Angliae ("Catálogo de plantas inglesas"). Luego, en 1672, Willughby murió repentinamente, y Ray comenzó a completar la parte de Willughby de su proyecto. En 1676 Ray publicó F. Willughbeii… Ornithologia (La Ornitología de F. Willughby…) Bajo el nombre de Willughby, a pesar de que Ray había contribuido al menos tanto como Willughby. Ray también completó F. Willughbeii… de Historia Piscium (1685; "Historia de los peces"), con la Royal Society, de la que Ray era becario, financiando su publicación.
