Medida de oro en quilates

Karat, también deletreado Carat, una medida de la finura (es decir, la pureza) del oro. Se escribe en quilates fuera de los Estados Unidos, pero no debe confundirse con la unidad utilizada para medir el peso de las gemas, también llamado quilate. A quilates de oro es ¹ / ₂₄ parte, o 4,1667 por ciento, de la totalidad, y la pureza de una aleación de oro se expresa como el número de estas partes de oro que contiene. Por lo tanto, un objeto que contiene 16 partes de oro y 8 partes de aleación de metal es oro de 16 quilates, y el oro puro es oro de 24 quilates.

Este sistema de indicación de la proporción relativa de oro se originó con una moneda medieval llamada marca. Una marca pesaba 24 quilates (en este caso, el quilate era el mismo que el usado para pesar gemas y era teóricamente igual al peso de la semilla del árbol de coral). El oro puro no podía usarse para producir marcas porque era demasiado blando, por lo que se añadieron cobre u otros metales para producir una aleación dura; la pureza de la moneda se expresó luego por la proporción de su peso en quilates que realmente contribuyó el oro.