Kiribati, oficialmente República de Kiribati, país insular en el Océano Pacífico central. Las 33 islas de Kiribati, de las cuales solo 20 están habitadas, se encuentran dispersas en una vasta área del océano. Kiribati se extiende 1.800 millas (2.900 km) hacia el este desde las 16 islas Gilbert, donde se concentra la población, hasta las islas Line, de las cuales 3 están habitadas. En el medio se encuentran las islas del grupo Phoenix, que no tienen población permanente. El área total del terreno es de 313 millas cuadradas (811 km cuadrados).
La capital y los centros gubernamentales se encuentran en Ambo, Bairiki y Betio, todos los islotes del sur de Tarawa en el norte de Gilberts. Kiribati y Tuvalu se unieron anteriormente como la Colonia de las Islas Gilbert y Ellice. El nombre Kiribati es la interpretación local de Gilberts en el idioma Gilbertese, o I-Kiribati, que tiene 13 sonidos; ti se pronuncia / s / o como la palabra ver, por lo tanto, Kiribati se pronuncia "Ki-ri-bas".
Tierra
Algunas de las islas son compactas con arrecifes de borde, pero la mayoría son atolones. El atolón más grande (y uno de los más grandes del mundo) es el atolón Kiritimati (Navidad) en el grupo Line, que tiene una superficie de 150 millas cuadradas (388 km cuadrados) y representa casi la mitad del área total del país. Kiritimati se utilizó para las pruebas de armas nucleares estadounidenses y británicas en la década de 1960; ahora tiene una gran plantación de coco y granjas de peces, así como varias estaciones de telemetría satelitales. Banaba alcanza los 285 pies (87 metros) sobre el nivel del mar, el punto más alto en Kiribati. Su rica capa de fosfato se agotó por la minería de 1900 a 1979, y ahora está escasamente habitada. El resto de los atolones se elevan no más de unos 26 pies (8 metros), lo que los hace vulnerables a los cambios en los niveles de la superficie del océano. En 1999, dos islotes despoblados habían sido cubiertos por el mar; La amenaza del aumento del nivel del mar, un resultado teórico del calentamiento global, sería desastroso para las islas de Kiribati. La precipitación promedio en el grupo Gilbert varía de 120 pulgadas (3,000 mm) en el norte a 40 pulgadas (1,000 mm) en el sur, aunque todas las islas experimentan sequías periódicas. La mayor parte de la lluvia cae en la temporada de vientos del oeste, de noviembre a marzo; de abril a octubre, prevalecen los vientos alisios del noreste. Las temperaturas generalmente están en el rango de 80 a 90 ° F (27 a 32 ° C).
Las palmeras de coco dominan el paisaje en cada isla. Junto con los productos del arrecife y el océano, los cocos son los principales contribuyentes a la dieta de la aldea, no solo las nueces sino también la savia. La savia recolectada, o toddy, se usa en la cocina y como bebida dulce; fermentado, se convierte en una bebida embriagante. La fruta del pan y el pandanus también se cultivan. Cyrtosperma chamissonis, una planta gruesa de tarol, se puede cultivar en pozos, pero las plantas como el taro, los plátanos y las batatas son escasas. Se crían cerdos y gallinas.
Personas
La gente es micronesia, y la gran mayoría habla Gilbertese (o I-Kiribati). El inglés, que es el idioma oficial, también se habla ampliamente, especialmente en Tarawa. Más de la mitad de la población es católica romana, y la mayoría del resto es protestante (congregacional) de Kiribati. Hay pequeñas minorías de seguidores mormones y bahāʾī.
Durante muchos años, la población de la mayoría de las islas se ha mantenido bastante estática debido a la migración a los centros urbanos de rápido crecimiento del sur de Tarawa, donde viven más de dos quintas partes de la población. El sur de Tarawa, incluido Betio, el puerto y centro comercial de Tarawa, tiene una densidad de población extremadamente alta. La mayoría de las personas viven en alojamientos de un solo piso. La población rural de Kiribati vive en aldeas dominadas por iglesias de estilo occidental y grandes centros de reuniones abiertos con techo de paja. Las casas de construcción de estilo occidental se ven en las islas exteriores y son comunes en Tarawa.
Economía
Hasta 1979, cuando el depósito de roca de fosfato de Banaba se agotó, la economía de Kiribati dependía en gran medida de la exportación de ese mineral. Antes del cese de la minería, se acumuló un gran fondo de reserva; El interés ahora contribuye a los ingresos del gobierno. Otros generadores de ingresos son la copra, producida principalmente en la economía de la aldea, y los derechos de licencia de flotas pesqueras extranjeras, incluido un acuerdo especial de pesca de atún con la Unión Europea. El cultivo comercial de algas se ha convertido en una importante actividad económica.
Se reclama una zona económica exclusiva de 1,350,000 millas cuadradas (3,500,000 km cuadrados). Un pequeño sector manufacturero produce ropa, muebles y bebidas para consumo interno y sal marina para exportación. La proximidad del país al ecuador lo convierte en un lugar deseable para la telemetría satelital y las instalaciones de lanzamiento de naves espaciales; Varias autoridades espaciales nacionales y transnacionales han construido o han propuesto instalaciones de construcción en las islas o en las aguas circundantes. Dichos proyectos aportan mejoras de capital, empleo adicional e infraestructura, pero Kiribati continúa dependiendo de la ayuda extranjera para la mayoría de los gastos de capital y desarrollo. Los alimentos representan aproximadamente un tercio de todas las importaciones, la mayoría de las cuales provienen de Australia, Japón y Singapur; Japón y Tailandia son los principales destinos de exportación. Aunque el sur de Tarawa tiene una economía salarial extensa, la mayoría de las personas que viven en las islas exteriores son agricultores de subsistencia con pequeños ingresos de la copra, la pesca o la artesanía. Estos se complementan con remesas de familiares que trabajan en otros lugares. El gobierno interviene en el envío entre países, y la mayoría de las islas están conectadas por un servicio aéreo nacional. Tarawa y Kiritimati tienen aeropuertos importantes.
Gobierno y sociedad
Kiribati tiene un presidente elegido por la población de entre tres o cuatro candidatos elegidos por y de miembros de la legislatura nacional, la Cámara de Asamblea unicameral (Maneaba ni Maungatabu). El presidente puede servir hasta tres períodos de cuatro años cada uno, pero los términos pueden ser interrumpidos por un voto de la legislatura. La Cámara de la Asamblea tiene 42 miembros, 40 elegidos; 1 designado de la comunidad de expatriados de Banaban en la isla de Rabi en Fiji; y el fiscal general, que se desempeña como miembro ex officio, que cumple mandatos de cuatro años. El presidente elige hasta 10 ministros del gabinete de la legislatura, y siguen siendo responsables de ello. El gobierno local es a través de los consejos insulares elegidos.
La educación primaria es obligatoria, y los alumnos seleccionados asisten a escuelas secundarias administradas por el gobierno o la iglesia. Kiribati lleva a cabo su propia capacitación técnica y docente, y la Universidad del Pacífico Sur opera un centro en Tarawa que ofrece programas de títulos y certificados, pero se deben buscar otras oportunidades de educación superior en el extranjero. Hay hospitales en Tarawa y Kiritimati y clínicas en todas las islas habitadas.
