Konstantin Tsiolkovsky científico ruso

Tsiolkovsky era de una familia de medios modestos. Su padre, Eduard Ignatyevich Tsiolkovsky, un funcionario forestal provincial, era un noble polaco de nacimiento; su madre, Mariya Ivanovna Yumasheva, era rusa y tártara. El niño perdió la audición a los nueve años como resultado de la escarlatina; cuatro años después su madre murió. Estos dos eventos tuvieron una influencia importante en su vida temprana, ya que, al verse obligado a estudiar en casa, se volvió retraído y solitario, pero autosuficiente. Los libros se convirtieron en sus amigos. Desarrolló un interés en las matemáticas y la física y, cuando aún era un adolescente, comenzó a especular sobre los viajes espaciales.

A los 16 años, Tsiolkovsky fue a Moscú, donde permaneció durante tres años, estudió química, matemáticas, astronomía y mecánica, asistió a conferencias con la ayuda de una trompeta y amplió su comprensión de los problemas del vuelo. Pero el anciano Tsiolkovsky entendiblemente quería que su hijo sordo, a pesar de su creciente capacidad para lidiar con preguntas abstrusas en física, lograra la independencia financiera. Después de descubrir que el joven estaba pasando hambre y trabajando demasiado en Moscú, su padre lo llamó a su hogar en Vyatka (ahora Kirov) en 1876.

El futuro científico pronto aprobó el examen de maestros y fue asignado a una escuela en Borovsk, a unas 60 millas (100 km) de Moscú, donde comenzó su carrera docente, se casó con Varvara Yevgrafovna Sokolovaya y renovó su profundo interés en la ciencia. Aislado de los centros científicos, el maestro sordo hizo descubrimientos por su cuenta. Así, en Borovsk, elaboró ​​ecuaciones sobre la teoría cinética de los gases. Envió el manuscrito de este trabajo a la Sociedad Fisicoquímica de Rusia en San Petersburgo, pero el químico Dmitry Ivanovich Mendeleev le informó que ya lo había hecho un cuarto de siglo antes. Sin desanimarse y alentado por Mendeleev, continuó su investigación. Impresionada por la independencia intelectual de este joven maestro de escuela provincial, la Sociedad Fisicoquímica de Rusia lo invitó a ser miembro.

En 1892, Tsiolkovsky fue transferido a otro puesto de enseñanza en Kaluga, donde continuó su investigación en astronáutica y aeronáutica. En ese momento se ocupó del problema que ocupaba casi toda su vida: el problema de construir un dirigible totalmente metálico con un sobre ajustable. Para demostrar la validez de su experimento, construyó un túnel de viento, el primero en Rusia, incorporando características que le permitirían probar los méritos aerodinámicos de varios diseños de aviones. Como no recibió ningún apoyo financiero de la Sociedad Fisicoquímica de Rusia, se vio obligado a echar mano del presupuesto familiar de su familia para construir el túnel; Investigó alrededor de 100 modelos de diseños bastante diversos.

Los experimentos de Tsiolkovsky fueron sutiles y extremadamente inteligentes. Estudió los efectos de la fricción del aire y el área de superficie en la velocidad de la corriente de aire sobre un cuerpo aerodinámico. La Academia de Ciencias se enteró de su trabajo y le otorgó una modesta ayuda financiera de 470 rublos, con la cual construyó un túnel de viento más grande. Tsiolkovsky luego comparó la viabilidad de dirigibles y aviones, lo que lo llevó a desarrollar diseños avanzados de aviones.

Sin embargo, mientras investigaba la aerodinámica, Tsiolkovsky comenzó a dedicar más atención a los problemas espaciales. En 1895 se publicó su libro Gryozy o zemle i nebe (Sueños de la tierra y el cielo), y en 1896 publicó un artículo sobre comunicación con habitantes de otros planetas. Ese mismo año también comenzó a escribir su trabajo más grande y serio sobre astronáutica, "Exploración del espacio cósmico por medio de dispositivos de reacción", que trataba problemas teóricos del uso de motores de cohetes en el espacio, incluida la transferencia de calor, un mecanismo de navegación, calefacción resultante de la fricción del aire y el mantenimiento del suministro de combustible.

Los primeros 15 años del siglo XX fueron, sin duda, el momento más triste de la vida de Tsiolkovsky. En 1902 su hijo Ignaty se suicidó. En 1908, una inundación del río Oka inundó su hogar y destruyó muchos de sus materiales científicos acumulados. La Academia de Ciencias no reconoció el valor de sus experimentos aerodinámicos y, en 1914, en el Congreso de Aeronáutica en San Petersburgo, sus modelos de un dirigible totalmente metálico se encontraron con total indiferencia.

En los últimos 18 años de su vida, Tsiolkovsky continuó su investigación, con el apoyo del estado soviético, sobre una amplia variedad de problemas científicos. Sus contribuciones en la exploración estratosférica y el vuelo interplanetario fueron particularmente notables y jugaron un papel importante en la astronáutica contemporánea. En 1919, Tsiolkovsky fue elegido miembro de la Academia Socialista (más tarde, Academia de Ciencias de la URSS). El 9 de noviembre de 1921, el consejo de los comisarios del pueblo le otorgó una pensión vitalicia en reconocimiento a sus servicios en educación y aviación.