Lafcadio Hearn, también llamado (desde 1895) Koizumi Yakumo, (nacido el 27 de junio de 1850, Levkás, Islas Jónicas, Grecia, falleció el 26 de septiembre de 1904, Ōkubo, Japón), escritor, traductor y maestro que introdujo la cultura y la literatura de Japón al oeste.
Hearn creció en Dublín. Después de una breve y espasmódica educación en Inglaterra y Francia, emigró a los Estados Unidos a los 19 años. Se instaló en Cincinnati, Ohio, trabajando en varios trabajos de baja categoría y luego en la Lista de Comercio, un semanario comercial. Eventualmente se convirtió en reportero para The Cincinnati Enquirer y más tarde para The Cincinnati Commercial, donde contribuyó con poemas en prosa y ensayos académicos sobre temas inusuales para esa época, como la vida entre los negros urbanos. Mientras estuvo en Cincinnati, tradujo historias del escritor francés Théophile Gautier bajo el título One of Cleopatra's Nights (1882) y Gustave Flaubert's Temptation of St. Anthony (publicado póstumamente). En 1877, Hearn fue a Nueva Orleans para escribir una serie de artículos sobre política de Luisiana para el Comercial y permaneció allí, escribiendo para el artículo (más tarde, el Times-Democrat), contribuyendo con traducciones de autores franceses, historias y bocetos originales, y adaptaciones de extranjeros. literatura. Este último compuso dos de sus primeros trabajos: Stray Leaves from Strange Literature (1884) y Some Chinese Ghosts (1887). El alcance de sus artículos varió ampliamente; escribió sobre budismo e islam y sobre literatura francesa y rusa. Sus editoriales abarcaron desde temas científicos hasta artículos sobre antisemitismo en Rusia y Francia. Chita (1889), una novela de aventuras sobre el único sobreviviente de un maremoto, data de esta época.
De 1887 a 1889, Hearn estuvo en las Indias Occidentales en una asignación para Harper's Magazine, que resultó en Dos años en las Indias Occidentales francesas (1890) y su novela Youma (1890), una historia muy original de una insurrección de esclavos.
En 1890, Hearn viajó a Japón por Harper's. Pronto rompió con la revista y trabajó como maestro de escuela en Izumo, en el norte de Japón. Allí conoció a Setsuko Koizumi, una dama japonesa de alto rango samurái, con quien se casó en 1891. Los artículos de Hearn sobre Japón pronto comenzaron a aparecer en The Atlantic Monthly y fueron distribuidos en varios periódicos en los Estados Unidos. Estos ensayos y otros, que reflejan el encanto inicial de Hearn con los japoneses, fueron recopilados y publicados posteriormente en dos volúmenes como Glimpses of Unfamiliar Japan (1894).
En 1891, Hearn se transfirió al Colegio de Gobierno de Kumamoto, donde permaneció durante tres años. En 1895 se convirtió en un sujeto japonés, tomando el nombre de Koizumi Yakumo, siendo Koizumi el apellido de su esposa.
El período más brillante y prolífico de Hearn fue de 1896 a 1903, como profesor de literatura inglesa en la Universidad Imperial de Tokio. En cuatro libros escritos durante este tiempo: Exótica y retrospectiva (1898), En el fantasmal de Japón (1899), Shadowings (1900) y Una miscelánea japonesa (1901), es informativo sobre las costumbres, la religión y la literatura de Japón. Kwaidan (1904) es una colección de historias sobrenaturales y traducciones de poesía haiku. Tres de las historias de fantasmas formaron la base de una película japonesa elogiada por la crítica, Kwaidan, en 1965. Japón, un intento de interpretación (1904) es una colección de conferencias preparadas para la entrega en la Universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York. Sin embargo, Hearn murió. antes de que pudiera regresar a los Estados Unidos. Este último y quizás más conocido trabajo es una desviación de su visión anterior e idealizada de Japón.
