Viviendas de bajos ingresos, también llamadas viviendas asequibles, viviendas para individuos o familias con bajos ingresos. Aunque la vivienda ha sido reconocida como un derecho humano en virtud de una serie de convenios internacionales, el acceso a la vivienda para personas de bajos ingresos a menudo es problemático. Diversas iniciativas estatales, privadas y sin fines de lucro han ayudado a personas de bajos ingresos a obtener vivienda, y muchas acciones a pequeña escala han intentado abordar el problema de manera individual o local.
Ya sea formalmente a través de la desobediencia civil organizada o informalmente a través de la ocupación y la recuperación de terrenos y edificios abandonados, a lo largo de la historia se han hecho esfuerzos para abordar de inmediato la necesidad de viviendas de bajos ingresos. Desde los esfuerzos de Gerrard Winstanley y los Diggers para recuperar St. George's Hill durante las Guerras Civiles inglesas hasta la construcción de refugios simples bajo pasos elevados en las principales ciudades, el uso de recursos marginales o no utilizados ha sido una forma de obtener refugio. Si bien estos esfuerzos suelen ser a corto plazo, muchos centros urbanos tienen barrios marginales en sus bordes que se han convertido en viviendas permanentes. En algunos casos, como en Durban, Sudáfrica, esas comunidades han podido obtener con éxito servicios municipales básicos.
Los grupos comunitarios y basados en la fe tienen una larga historia de proporcionar viviendas de emergencia y continuas para las personas sin hogar o en riesgo de quedarse sin hogar debido al costo de la vivienda. Algunas iniciativas son muy básicas. En el programa Out of the Cold en Toronto, por ejemplo, las iglesias abren sus santuarios y espacios de reunión para refugios nocturnos, pero a menudo no pueden ofrecer más que una estera en el piso. El Movimiento de Trabajadores Católicos ofrece casas de hospitalidad donde los miembros del movimiento viven en la comunidad con las personas sin hogar. Más expresiones institucionales incluyen iniciativas de vivienda sin fines de lucro y hogares para personas con necesidades particulares, como las personas de edad avanzada o maltratadas, o hospicios para personas con VIH / SIDA. El modelo de vivienda asequible de Habitat for Humanity es una de esas iniciativas.
La necesidad de viviendas asequibles ha llevado a varios modelos de viviendas controladas por residentes. Muchas cooperativas de vivienda sin fines de lucro, comunas, comunidades intencionales y colectivos permiten a las personas de bajos ingresos compartir los recursos necesarios para obtener una vivienda. Mientras que algunos de estos esfuerzos requieren equidad individual, otros se han desarrollado con el apoyo del gobierno o el apoyo de organizaciones laborales, eclesiásticas y cooperativas. Asegurar la accesibilidad a largo plazo de tales proyectos es difícil y a menudo requiere legislación gubernamental o acuerdos vinculantes con los patrocinadores y patrocinadores del proyecto. Algunos modelos tienen una tradición de fracasos frecuentes, en particular las comunas y los colectivos, aunque las cooperativas de vivienda y algunas comunidades intencionales han demostrado ser alternativas estables a largo plazo.
Los gobiernos a menudo han desempeñado un papel clave en el desarrollo, la gestión y la financiación de viviendas para personas de bajos ingresos. Las viviendas municipales en Inglaterra, los créditos fiscales para el desarrollo de nuevas viviendas asequibles en Japón y los subsidios personales en los Estados Unidos son varias formas en que los gobiernos han promovido el acceso a viviendas para personas de bajos ingresos. La provisión directa de viviendas del gobierno tiende a ser una estrategia urbana occidental que creció dramáticamente después de la Segunda Guerra Mundial pero que desde entonces ha sido abandonada por crear focos de pobreza.
Como alternativa, muchos gobiernos han subsidiado el desarrollo del sector privado de viviendas asequibles. La concesión de créditos fiscales para el desarrollo, la exención de impuestos y tasas de desarrollo y la prestación de asistencia de renta a ingresos, ya sea a través de una iniciativa de vivienda o directamente a individuos, se han probado como formas de alentar a los desarrolladores con fines de lucro a construir viviendas o continuar para proporcionarlo a aquellos con bajos ingresos.
Otras iniciativas para viviendas asequibles han incluido fideicomisos de tierras y bancos de tierras, que separan el costo de la construcción del costo de adquirir tierras. Un fideicomiso de tierras sin fines de lucro, un municipio u otro organismo tiene el título de propiedad de la tierra, pero el edificio se desarrolla por separado, de modo que el costo de la vivienda se limita a erigir la estructura y operarla.
Varias jurisdicciones han intentado restricciones de zonificación y otros medios legislativos para preservar y mantener viviendas asequibles con resultados mixtos. Tales esfuerzos funcionan mejor cuando son parte de una renovación urbana más extensa y desarrollo de infraestructura.
