Lucerna, alemán Luzern, ciudad, capital del cantón de Lucerna, en el centro de Suiza, que se extiende sobre el río Reuss, donde nace desde la rama noroeste del lago de Lucerna (en alemán: Vierwaldstätter See; francés: cantones de Lac des Quatre), al suroeste de Zúrich. El nombre de la ciudad se deriva del monasterio benedictino de San Leodegar (Luciaria), fundado en el siglo VIII. Desde el pueblo pesquero cercano creció una ciudad, probablemente alquilada alrededor de 1178, cuyos habitantes fueron originalmente siervos del monasterio. Después de la apertura del Paso de San Gotardo (c. 1230), Lucerna se convirtió en un importante centro comercial entre el Alto Rin y Lombardía. En 1291, el monasterio y la ciudad fueron adquiridos por Rudolf IV de Habsburgo (también llamado Rudolf I de Alemania), en contra de la voluntad de los ciudadanos, que deseaban la independencia. La inestabilidad política bajo los sucesores de Rudolf llevó a Lucerna en 1332 a unirse a la alianza formada por los cantones de Uri, Schwyz y Unterwalden en 1291. El grupo obtuvo la independencia después de la Batalla de Sempach (1386) contra el ejército de los Habsburgo. Para 1415, Lucerna había adquirido la mayor parte del territorio del cantón actual, ya sea por tratado, ocupación armada o compra. Se convirtió en el líder de los cantones católicos en la Reforma y fue la sede del nuncio papal de 1579 a 1874. El régimen aristocrático de la ciudad se vio obligado a abdicar en 1798 bajo el ataque de los ejércitos napoleónicos. Lucerna fue durante un tiempo la capital de la República Helvética, reanudando su condición de capital cantonal en 1803.
Dividido en dos partes por el río Reuss, atravesado por siete puentes dentro de la ciudad, Lucerna tiene uno de los escenarios más pintorescos de Suiza. El Spreuerbrücke (1407), ahora el puente más antiguo, está cubierto y decorado con unas 56 pinturas, escenas de la Danza de la Muerte, que datan de principios del siglo XVII. Hasta su destrucción por fuego en 1993, el Kapellbrücke (1333; "Puente de la Capilla") era el puente más antiguo. Estaba decorado de manera similar. El casco antiguo en la orilla derecha se distingue por las bien conservadas murallas del siglo XIV (Musegg) con nueve torres de vigilancia, callejones pintorescos y plazas con casas medievales, renacentistas y barrocas. Los edificios notables son el antiguo ayuntamiento (1602–06), que alberga el museo histórico; Casa Am Rhyn (1617); Capilla de San Pedro (1178; alterada en 1750); la Hofkirche (una catedral e iglesia colegiata de San Leodegar del siglo VIII); y la Iglesia Mariahilf (1676–81). Otros puntos de referencia son el monumento "León de Lucerna" de Bertel Thorvaldsen (1819–21), en memoria de los guardias suizos asesinados mientras defendían las Tullerías en París en 1792; el Glacier Garden, una reliquia de la Edad de Hielo excavada en 1872-1875; y el museo suizo del transporte integral (1959). En la orilla izquierda están el edificio cantonal del gobierno, Regierungsgebäude o Ritterscher Palast (1557–64; un colegio jesuita 1577–1804); los Archivos del Estado (1729–31), con una cámara y biblioteca marciana rococó y la Biblioteca Central (1951), que alberga las colecciones numismática, de historia natural y Helvética; la Iglesia de San Francisco Javier (jesuita) (1667-1677); la iglesia franciscana gótica del siglo XIV con transeptos rococó; el edificio de la corporación (1675); el nuevo ayuntamiento (1913); el Museo Richard Wagner (1933); la moderna capilla de San Antonio (1954); Galería de Arte y Salón de Congresos (Kunst- und Kongresshaus; 1932–33). El Centro de Cultura y Convenciones, directamente en el lago de Lucerna, fue diseñado por el famoso arquitecto francés Jean Nouvel y se inauguró en 1998.
Además de varias escuelas cantonales y municipales, están la escuela central de transporte suizo, la escuela católica suiza de música sacra, el colegio técnico central suizo y las escuelas suizas de panadería y hotelería. Lucerna es también la sede del Tribunal Supremo Cantonal, un tribunal comercial, un tribunal penal, un tribunal de menores y el Tribunal Federal de Seguros.
Debido a su magnífico entorno, clima templado y fácil acceso por carretera y ferrocarril, Lucerna se ha convertido en uno de los centros turísticos más grandes e importantes de Suiza. Los servicios de vapor en el lago se conectan con varios ferrocarriles de montaña y teleféricos, y hay una conexión ferroviaria directa de vía estrecha con el centro de deportes de invierno de Engelberg. Las instalaciones incluyen un casino, playas, regatas de remo y vela, competiciones de carreras de caballos y saltos, un festival internacional anual de música y un tradicional carnaval pre-cuaresmal. Las actividades comerciales e industriales de Lucerna dependen en gran medida del comercio turístico. La población es de habla alemana y en gran parte católica romana. Popular. (2007 est.) Ciudad, 57.890; aglome urbano, 200,282.
