Alfred von Tirpitz, nombre original Alfred Tirpitz, (nacido el 19 de marzo de 1849, Küstrin, Prusia, murió el 6 de marzo de 1930, Ebenhausen, cerca de Munich), almirante alemán, el principal constructor de la Armada alemana en los 17 años anteriores a la Primera Guerra Mundial y una personalidad dominante del reinado del emperador Guillermo II. Fue ennoblecido en 1900 y alcanzó el rango de almirante en 1903 y el de gran almirante en 1911; Se retiró en 1916.
Imperio alemán: Tirpitz y la marina alemana
Mucho más decisivo en su efecto sobre las relaciones anglo-alemanas fue la construcción de una gran armada alemana, bosquejada por primera vez en la Ley de Marina de 1898.
Carrera temprana y ascenso al poder
Tirpitz era hijo de un funcionario prusiano. Se alistó en la Armada de Prusia como guardiamarina en 1865, asistió a la Escuela Naval Kiel y fue comisionado en 1869. Después de servir como comandante de una flotilla de torpederos y como inspector general de la flota de torpedos, demostró su habilidad técnica e ideó Los principios tácticos que se desarrollaron sistemáticamente cuando se convirtió en jefe de personal del Alto Mando de la Armada. Promovido como contralmirante en 1895, Tirpitz fue enviado a comandar el escuadrón de cruceros alemán en el este de Asia desde 1896 hasta 1897 y seleccionó a Tsingtao como una futura base naval alemana en China. En junio de 1897, Tirpitz se convirtió en secretario de estado del Departamento de la Armada Imperial, un nombramiento que marcó el comienzo de su acumulación de dos décadas de la flota alemana en estrecha colaboración con el emperador Guillermo II.
En 1898, Tirpitz introdujo la Ley de la Primera Flota, para la reorganización del poder marítimo de Alemania. Esta ley preveía una armada activa que constara de 1 buque insignia, 16 acorazados, 8 buques costeros blindados y una fuerza de 9 cruceros grandes y 26 pequeños para estar listos en 1904. Dicha armada se consideraba lo suficientemente fuerte como para ofensivas limitadas en una guerra contra Francia y Rusia. Si bien la ley de 1898 fue diseñada para satisfacer la necesidad de una flota de batalla en alta mar, la Segunda Ley de Flotas de Tirpitz de 1900 estableció un programa ambicioso, para construir una flota oceánica más grande y moderna, que la marina nunca pudo cumplir prácticamente. Esta ley estableció 1917 como el año de finalización para una marina activa de 2 buques insignia, 36 acorazados, 11 cruceros grandes y 34 cruceros pequeños. Tirpitz sabía cómo estimular el interés público en una armada más grande y, como secretario de estado desde 1897, mostró una gran habilidad como parlamentario. Tirpitz fue ennoblecido en 1900 y recibió la Orden del Águila Negra; y en 1911 ascendió al rango de gran almirante.
Mientras tanto, ni siquiera la ley naval de 1900 había provocado ninguna respuesta política significativa en Gran Bretaña. Las reacciones llegaron tarde: no hasta que los británicos formaron sus alianzas de 1904 (con Francia) y 1907 (con Rusia) y lanzaron el Dreadnought (1906) en un esfuerzo por obtener una ventaja técnica importante mediante la construcción de naves capitales de gran tamaño. Sin embargo, su programa de construcción resultó ser un error de cálculo, porque no solo todas las otras grandes potencias, sino incluso muchos países con pequeñas armadas como Chile y Turquía, inmediatamente siguieron su ejemplo. Sin embargo, debido a que Gran Bretaña había tenido una ventaja inicial desde 1905, cuando tenía una ventaja de siete naves capitales sobre su principal rival, Alemania, y debido al rápido aumento de la construcción británica y la declinación de Alemania, había 49 acorazados británicos en servicio o en construcción. en 1914, frente a 29 buques alemanes del mismo tipo.
Crítica de la política de Tirpitz
La pregunta decisiva al considerar los objetivos de Tirpitz es si era una buena política aumentar las leyes de la marina hasta el punto de que no pudieran implementarse y que inevitablemente pudieran dar lugar a dificultades políticas. A partir de 1900, cuando se estableció la llamada Risikoflotte ("flota de riesgo", es decir, un elemento disuasorio para los posibles atacantes) en virtud de la segunda ley de la marina, se hizo evidente que la marina estaba destinada no solo a la defensa real sino también como una alianza activo en tiempo de paz. El emperador y Tirpitz esperaban poder, a través de la creciente presión financiera y militar, obligar a Gran Bretaña a aflojar sus alianzas. Pero cuando el ministro de guerra británico, Lord Haldane, finalmente llegó a Berlín en 1912 para conversar, ya no se podían obtener concesiones políticas de Gran Bretaña. Para ese momento, Alemania había descontinuado su tasa de producción de cuatro barcos al año y había abandonado la carrera de armamento naval con Gran Bretaña. Por lo tanto, la política naval de Tirpitz ya no era una amenaza real, pero puede haber seguido desempeñando ese papel en la mente del público británico.
Por muy ansioso que Tirpitz haya querido que la flota de alta mar entrara en acción en la Primera Guerra Mundial, se vio obligado a darse cuenta de que, dada la fuerza naval muy superior de los Aliados, su política de disuasión naval había fallado y que las condiciones para un decisión en el mar fueron desfavorables para Alemania. Incluso la guerra submarina ilimitada, que él favorecía pero para la cual todavía no se habían construido los buques necesarios, ya no podía haber tenido más que un impacto temporal. Ante la creciente oposición, Tirpitz sacó la conclusión correcta del fracaso de sus planes cuando renunció en marzo de 1916. Con ansiedad vio la pérdida de la moral en el frente interno; se convirtió así en cofundador del movimiento de concentración patriótico conocido como el Partido de la Patria, que, sin embargo, solo tuvo un pequeño impacto en una nación cada vez más cansada de la guerra. Una vez más, Tirpitz se sentó en el Reichstag, de 1924 a 1928 como diputado del Partido Popular Nacional Alemán. Pero, como las circunstancias habían cambiado por completo, había perdido el poder de persuadir. Se retiró a la Alta Baviera, donde murió, en Ebenhausen, en 1930.
