La película Magnificent Ambersons de Welles [1942]

The Magnificent Ambersons, película dramática estadounidense, estrenada en 1942, que fue el esperado seguimiento del director Orson Welles a su obra maestra Citizen Kane (1941). La película, que se basó en la novela ganadora del Premio Pulitzer de 1918 por Booth Tarkington, es tan infame por sus problemas de producción como famosa por su mérito artístico.

En los primeros años del siglo 20, los Ambersons son la familia más prominente socialmente en su ciudad de Indiana. George Amberson Minafer (interpretado por Tim Holt) es el heredero mimado de la fortuna familiar. Años antes, su madre, Isabel (Dolores Costello), no se había casado con el hombre que realmente amaba, el inventor Eugene Morgan (Joseph Cotten), quien ahora dirige una fábrica de automóviles. George se enamora de la hija de Eugene, Lucy (Anne Baxter), pero su propuesta de matrimonio es rechazada porque no le gusta George por no tener más aspiraciones que vivir la vida de los ricos ociosos. Después de la muerte del padre de George, Eugene le pide a Isabel que se case con él. George resiente las atenciones de Eugene hacia Isabel y, con el apoyo de su tía Fanny (Agnes Moorehead), obliga a su madre a elegir entre él y Eugene. Isabel elige a George y muere poco después. La fortuna de Amberson se reduce a nada. George está gravemente herido en un accidente automovilístico y se reconcilia con los Morgan cuando pide el perdón de Eugene.

The Magnificent Ambersons se ocupa tanto de los cambios que experimentan los Ambersons (y su ciudad) debido a la modernización, la industrialización y, especialmente, el surgimiento del automóvil como a las relaciones familiares. Cuando una audiencia previa reaccionó mal a la película, especialmente su duración (unos 135 minutos), RKO ordenó al editor de Welles, Robert Wise, que cortara la película, y finalmente se acortó en casi 50 minutos. Además, RKO hizo que el asistente de dirección Freddie Fleck y Wise hicieran un final más feliz. Welles, quien estaba haciendo una película en Brasil, luchó contra lo que vio como la "carnicería" de su trabajo, pero fue incapaz contractualmente para evitar los cambios. Una indignidad adicional desde la perspectiva de Welles fue la decisión de RKO de estrenar la película como parte de una doble función junto con la comedia de la película B Mexican Spitfire Sees a Ghost. Los negativos del material eliminado fueron destruidos más tarde por RKO, y la copia de Welles de su corte original nunca se ha encontrado. Solo quedan imágenes fijas de las escenas faltantes. A pesar de la agitación que rodea su producción, la película aún obtuvo cuatro nominaciones a los Premios de la Academia y es ampliamente considerada como un clásico.