Margaret Bourke-White, nombre original Margaret White, (nacida el 14 de junio de 1904, Nueva York, Nueva York, EE. UU., Fallecida el 27 de agosto de 1971, Stamford, Connecticut), fotógrafa estadounidense conocida por sus extensas contribuciones al fotoperiodismo, particularmente por su vida. trabajo de revista Es reconocida como la primera fotógrafa documentalista en ser acreditada y trabajar con las fuerzas armadas de los Estados Unidos.
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Margaret White era hija de un ingeniero-diseñador en la industria gráfica. Asistió a la Universidad de Columbia (1922–23), la Universidad de Michigan (1923–25), la Universidad Western Reserve (ahora Universidad Case Western Reserve) y la Universidad Cornell (AB, 1927). Durante ese período, tomó la fotografía, primero como un hobby y luego, después de dejar Cornell y mudarse a la ciudad de Nueva York, como profesional independiente. Combinó su propio apellido con el apellido de soltera de su madre (Bourke) para crear su nombre profesional con guión. Comenzando su carrera en 1927 como fotógrafa industrial y arquitectónica, pronto ganó una reputación de originalidad, y en 1929 el editor Henry Luce la contrató para su nueva revista Fortune. En 1930, Fortune envió a Bourke-White para fotografiar las obras de hierro de Krupp en Alemania, y ella continuó sola para fotografiar el primer plan quinquenal en la Unión Soviética. Se convirtió en uno de los primeros cuatro fotógrafos de la revista Life cuando comenzó a publicarse en 1936, y su serie de fotografías de la presa Fort Peck de Montana apareció en la portada y se utilizó en la historia del primer número.
A lo largo de la década de 1930, Bourke-White realizó tareas para crear ensayos fotográficos en Alemania y la Unión Soviética, así como el Dust Bowl en el Medio Oeste estadounidense. Esas experiencias le permitieron refinar el estilo dramático que había usado en temas industriales y arquitectónicos. Esos proyectos también introdujeron temas sociales y de personas como temas en su obra, y ella desarrolló un enfoque humanitario compasivo para tales fotos. En 1935 Bourke-White conoció a la novelista sureña Erskine Caldwell, con quien estuvo casada de 1939 a 1942. La pareja colaboró en tres libros ilustrados: You Have Seen They Faces (1937), sobre aparceros sureños; Al norte del Danubio (1939), sobre la vida en Checoslovaquia antes de la toma del poder nazi; y Say, Is This the USA (1941), sobre la industrialización de los Estados Unidos.
Trabajando directamente con las fuerzas armadas de los Estados Unidos, Bourke-White cubrió la Segunda Guerra Mundial por la Vida. Mientras cruzaba el Atlántico hacia el norte de África, su barco de transporte fue torpedeado y hundido, pero Bourke-White sobrevivió para cubrir la amarga lucha diaria de los soldados de infantería aliados en la campaña italiana. Luego cubrió el asedio de Moscú, sobre el que escribió en su libro Shooting the Russian War (1942). Hacia el final de la guerra, cruzó el río Rin hacia Alemania con las tropas del Tercer Ejército del general George Patton. Sus fotografías de los reclusos demacrados de los campos de concentración y de los cadáveres en las cámaras de gas sorprendieron al mundo.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Bourke-White viajó a India para fotografiar a Mohandas Gandhi y registrar la migración masiva causada por la división del subcontinente indio en India hindú y Pakistán musulmán. Durante la Guerra de Corea trabajó como corresponsal de guerra y viajó con las tropas surcoreanas.
Afligida por la enfermedad de Parkinson en 1952, Bourke-White continuó fotografiando y escribiendo y publicó varios libros sobre su trabajo, así como su autobiografía, Retrato de mí mismo (1963). Se retiró de la revista Life en 1969.
