Martin McGuinness, en su totalidad James Martin Pacelli McGuinness, (nacido el 23 de mayo de 1950, Londonderry [Derry], Irlanda del Norte, falleció el 21 de marzo de 2017, Londonderry [Derry]), político que, como miembro de Sinn Féin, el ala política del Ejército Republicano Irlandés (IRA): desempeñó un papel influyente en la negociación del Acuerdo del Viernes Santo (Acuerdo de Belfast) de 1998 y luego se desempeñó como viceprimer ministro de Irlanda del Norte (2007-11, 2011-17).
McGuinness se unió al IRA alrededor de 1970, y en 1971 fue uno de sus principales organizadores en Derry (Londonderry). En 1973, un tribunal penal especial en la República de Irlanda lo condenó a seis meses de prisión después de haber sido atrapado en un automóvil que contenía grandes cantidades de explosivos y municiones. Aunque el IRA mantuvo en secreto la membresía de su Consejo del Ejército de siete personas, pocos dudaron de que McGuinness fuera uno de sus miembros más importantes durante los años setenta, ochenta y noventa. De hecho, incluso cuando supuestamente planeaba ataques contra civiles en Irlanda del Norte y en el continente británico, McGuinness estuvo involucrado en conversaciones secretas espasmódicas con ministros y funcionarios del gobierno británico para poner fin al conflicto. En 1972, McGuinness, con su compañero líder del IRA, Gerry Adams, negoció en privado con el secretario de Estado británico para Irlanda del Norte, William Whitelaw, pero estas y otras conversaciones en las siguientes dos décadas no llegaron a nada.
McGuinness disputó varias veces escaños en la Cámara de los Comunes británica. Perdió en 1983, 1987 y 1992, pero en 1997 fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes británica para representar a la circunscripción de Mid Ulster y, de acuerdo con la política del partido, no ocupó su asiento; Posteriormente ganó la reelección para el puesto en 2001, 2005 y 2010.
McGuinness fue el principal negociador del IRA en las deliberaciones, también secretas al principio, que culminaron en 1998 en el Acuerdo del Viernes Santo. Este pacto finalmente puso fin al conflicto y finalmente llevó a Sinn Féin a un gobierno de coalición para gobernar Irlanda del Norte. McGuinness fue elegido para la nueva Asamblea de Irlanda del Norte y en 1999 fue nombrado ministro de educación. En esta publicación eliminó el controvertido examen de más de once años, que determinó a qué tipo de escuela secundaria debería asistir un niño; la prueba había sido abolida en la mayoría del resto del Reino Unido más de 25 años antes.
Los desacuerdos sobre cuestiones como la vigilancia policial y el desmantelamiento de armas provocaron la suspensión del Ejecutivo y la Asamblea de Irlanda del Norte durante algunos años, pero un nuevo acuerdo en 2006 allanó el camino para que se revivieran. En las elecciones de marzo de 2007, tanto Sinn Féin como el antirrepublicano Partido Democrático Unionista (DUP) obtuvieron escaños, convirtiéndose en los dos partidos más grandes de la Asamblea de Irlanda del Norte. McGuinness se convirtió en viceprimer ministro, trabajando con el primer ministro Ian Paisley, líder del DUP. Los dos hombres, anteriormente enemigos acérrimos, se desempeñaron tan bien juntos que los llamaron los "hermanos Chuckle". Cuando Paisley se retiró en 2008, fue sucedido por Peter Robinson del DUP, que se consideraba aún más antirrepublicano militante. Sin embargo, una vez más, la necesidad compartida de reconstruir la economía y atraer la inversión internacional condujo a la cooperación entre antiguos opositores. En 2009 su gobierno estaba en peligro cuando Sinn Féin y el DUP discutieron sobre la devolución de la policía y el sistema de justicia en Irlanda del Norte. McGuinness y Robinson estuvieron involucrados en las negociaciones subsiguientes, y en febrero de 2010 se llegó a un acuerdo para la transferencia de poderes de Gran Bretaña a Irlanda del Norte en abril.
En las elecciones a la Asamblea en mayo de 2011, McGuinness y Robinson fueron una pareja formidable, y los votantes respondieron a su llamado a la estabilidad en un momento de incertidumbre económica. Sinn Féin obtuvo un escaño adicional y aumentó su participación general en la votación, y McGuinness se aseguró un período adicional como viceprimer ministro. En otoño, McGuinness dejó el cargo de viceprimer ministro para postularse como candidato de Sinn Féin a la presidencia de Irlanda. Después de terminar tercero en las elecciones celebradas el 28 de octubre, regresó al cargo de viceprimer ministro unos días después. El 27 de junio de 2012, en un evento ampliamente visto como de gran importancia simbólica para los esfuerzos de reconciliación en curso en Irlanda del Norte, McGuinness y Elizabeth II se dieron la mano dos veces (una vez en privado y otra vez en público) durante una visita del monarca británico a Belfast..
En enero de 2017, McGuinness renunció como viceprimer ministro en respuesta a la negativa del primer ministro Arlene Foster a renunciar temporalmente a su cargo durante la investigación de un escándalo relacionado con el Incentivo de calor renovable (RHI) del gobierno, un programa mal manejado bajo el cual grandes cantidades de estado los fondos supuestamente habían sido malgastados. (El Foster del DUP había servido como jefe del departamento que supervisaba el RHI antes de convertirse en primer ministro). Según el acuerdo de reparto del poder, los cargos de primer ministro y viceprimer ministro constituyen una única oficina conjunta para que la renuncia de un ministro resulte en terminación de la tenencia del otro. Cuando Sinn Féin decidió no nominar a un reemplazo para McGuinness dentro del período de siete días requerido, la autoridad volvió al secretario de Estado del gobierno británico para Irlanda del Norte antes de una elección anticipada el 2 de marzo. Incluso antes de la renuncia de McGuinness hubo especulaciones tardías en 2016 que podría renunciar por razones de salud, y poco después de renunciar confirmó que padecía amiloidosis, una enfermedad rara provocada por depósitos de proteínas anormales en órganos y tejidos. Con McGuinness retirándose de la "política de primera línea", Michelle O'Neill llevó a Sinn Féin a las elecciones. La enfermedad se cobró la vida de McGuinness solo unos meses después.
