Mary Jane Safford, médico estadounidense

Mary Jane Safford, (nacida el 31 de diciembre de 1834, Hyde Park, Vt., EE. UU., Fallecida el 8 de diciembre de 1891, Tarpon Springs, Florida), médica estadounidense cuya extensa experiencia en enfermería durante la Guerra Civil la determinó en una carrera médica..

Safford creció desde los tres años en Creta, Illinois. Durante la década de 1850 enseñó en la escuela mientras vivía con un hermano mayor sucesivamente en Joliet, Shawneetown y Cairo, Illinois. Al estallar la Guerra Civil en la primavera de 1861, El Cairo se convirtió en una ciudad de cierta importancia estratégica debido a su situación en la confluencia de los ríos Ohio y Mississippi. La ciudad fue rápidamente ocupada por tropas voluntarias de Chicago, y casi tan rápidamente estalló una variedad de enfermedades epidémicas en los campamentos construidos apresuradamente detrás del dique. Safford comenzó a visitar los campamentos para atender a los enfermos y distribuir la comida que ella había preparado. Poco a poco se ganó el respeto de los oficiales y cirujanos que inicialmente se habían opuesto a ella, y pronto se le permitió recurrir a los suministros recogidos y enviados por la Comisión Sanitaria de los EE. UU. Para el verano, estaba trabajando en estrecha colaboración con la "Madre" Mary Ann Bickerdyke, quien le dio capacitación en enfermería. En noviembre de 1861, Safford atendió a los heridos en el campo de batalla de Belmont, Missouri. En febrero de 1862, ella y Bickerdyke ayudaron a transportar heridos desde Fort Donelson a El Cairo, y en abril de ese año, después de la Batalla de Shiloh (Desembarco de Pittsburg) en el suroeste de Tennessee, trabajó a bordo del buque hospital Hazel Dell. Para entonces, su trabajo casi incesante la había dejado completamente exhausta, y no vio más servicio durante la guerra.

Después de una extensa gira de convalecencia por Europa, Safford regresó a los Estados Unidos decidido a convertirse en médico. Se graduó del New York Medical College for Women en 1869 y luego siguió una formación avanzada en Europa durante tres años. En la Universidad de Breslau, Alemania (ahora Wrocław, Polonia), se convirtió en la primera mujer en realizar una ovariotomía. En 1872 abrió una consulta privada en Chicago. Al año siguiente, después de casarse con un bostoniano, trasladó su práctica a esa ciudad y se convirtió en profesora de enfermedades de la mujer en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston y en médica del Hospital Homeopático de Massachusetts. Se retiró de la práctica médica en 1886.