Arte Mathurā, estilo de arte visual budista que floreció en el centro de comercio y peregrinación de Mathura, Uttar Pradesh, India, desde el siglo II a. C. hasta el siglo XII d. Sus contribuciones más distintivas se hicieron durante los períodos Kushān y Gupta (1º a 6º siglo dC). Las imágenes en la piedra arenisca roja moteada de las canteras cercanas de Sīkri se encuentran ampliamente distribuidas en el centro norte de la India, lo que demuestra la importancia de Mathurā como exportador de esculturas.
La escuela Mathurā era contemporánea con una segunda escuela importante de arte Kushān, la de Gandhāra en el noroeste, que muestra una fuerte influencia grecorromana. Alrededor del siglo I dC, cada área parece haber desarrollado por separado sus propias representaciones del Buda. Las imágenes de Mathurā están relacionadas con las primeras figuras de yakṣa (deidad de la naturaleza masculina), un parecido particularmente evidente en las colosales imágenes de Buda en pie del primer período de Kushān. En estos, y en los Budas sentados más representativos, el efecto general es de enorme energía. Los hombros son anchos, el pecho se hincha y las piernas están firmemente plantadas con los pies separados. Otras características son la cabeza afeitada; la uṣṇīṣa (protuberancia en la parte superior de la cabeza) indicada por una espiral escalonada; una cara redonda y sonriente; el brazo derecho levantado en abhaya-mudrā (gesto de tranquilidad); el brazo izquierdo en jarras o descansando sobre el muslo; las cortinas moldean estrechamente el cuerpo y se colocan en pliegues sobre el brazo izquierdo, dejando el hombro derecho desnudo; y la presencia del trono del león en lugar del trono de loto. Más tarde, el cabello comenzó a ser tratado como una serie de espirales cortas y planas que yacen cerca de la cabeza, el tipo que se convirtió en la representación estándar en todo el mundo budista.
Las imágenes jaina e hindúes de la época están talladas en el mismo estilo, y las imágenes de los Jaina Tīrthaṅkaras, o santos, son difíciles de distinguir de las imágenes contemporáneas del Buda, excepto por referencia a la iconografía. Los retratos dinásticos producidos por los talleres Mathurā son de especial interés. Estas figuras rígidamente frontales de los reyes de Kushān están vestidas a la moda de Asia Central, con túnica con cinturón, botas altas y gorro cónico, un estilo de vestido que también se usa para las representaciones del dios del sol hindú, Sūrya.
Las figuras femeninas de Mathura, talladas en alto relieve en los pilares y las puertas de los monumentos budistas y jaina, son francamente sensuales en su atractivo. Estas deliciosas figuras desnudas o semidesnudas se muestran en una variedad de escenas de aseo o en asociación con árboles, lo que indica su continuación de la tradición yakṣī (deidad de la naturaleza femenina) vista también en otros sitios budistas, como Bhārhut y Sānchi. Como auspiciosos emblemas de fertilidad y abundancia, tenían un atractivo popular que persistió con el surgimiento del budismo.
