Matthias Alexander Castrén Nacionalista y lingüista finlandés

Matthias Alexander Castrén, (nacido el 2 de diciembre de 1813, Tervola, Finlandia, Imperio ruso, fallecido el 7 de mayo de 1852, Helsinki), nacionalista finlandés y pionero en el estudio de lenguas remotas del ártico y siberiano, úrico y altaico. También abogó por la ideología del pan-turanianismo: la creencia en la unidad racial y la grandeza futura de los pueblos Ural-Altaicos.

Después de muchos años de investigación de campo en Siberia, Castrén realizó importantes contribuciones al estudio de los idiomas menos conocidos de los idiomas uralico, altoico y paleo-siberiano. Llegó a la conclusión de que los finlandeses se originaron en Asia Central y que, lejos de ser un pueblo pequeño y aislado, formaban parte de una organización política más amplia que incluía a grupos como los magiares, los turcos y los mongoles. Esta creencia fue aceptada por los nacionalistas finlandeses después de que Castrén, un celoso nacionalista, hizo públicos sus puntos de vista en 1849 y dio un gran impulso al avance del estudio del idioma finlandés en Finlandia. Castrén ocupó la primera cátedra en finlandés en la Universidad de Helsinki (1851) y se convirtió en canciller universitario al año siguiente. Su contribución más significativa y duradera es su análisis detallado de las lenguas Samoyedas individuales, que proporcionó la primera base comparativa sólida para unir las lenguas Finno-Ugric y Samoyeda en una familia Uralica común.