Meitei, también deletreado Meetei o Meithei, también llamado Manipuri, población dominante de Manipur en el noreste de India. El área estuvo habitada una vez por completo por pueblos que se asemejan a tribus de las montañas como los Naga y los Mizo. Los matrimonios mixtos y el dominio político de las tribus más fuertes condujeron a una fusión gradual de los grupos étnicos y finalmente a la formación de los Meitei, que sumaban alrededor de 1,5 millones a principios del siglo XXI. Se dividen en clanes, cuyos miembros no se casan.
Aunque hablan un idioma tibetano-birmano, difieren culturalmente de las tribus de las montañas circundantes al seguir las costumbres hindúes. Antes de su conversión al hinduismo, comían carne, sacrificaban ganado y practicaban la caza de cabezas, pero ahora se abstienen de la carne (aunque comen pescado), no beben alcohol, observan reglas rígidas contra la contaminación ritual y veneran a la vaca. Reclaman el estatus de casta alta. La adoración de dioses hindúes, con especial devoción a Krishna, no ha impedido la adoración de muchas deidades y espíritus indígenas pre-hindúes.
El cultivo de arroz en campos de regadío es la base de su economía. Son buenos criadores de caballos, y el polo es un juego nacional. El hockey sobre césped, las carreras de botes, las representaciones teatrales y el baile, conocidos en toda la India como el estilo Manipuri, son otros pasatiempos.
