Michael S. Harper, en su totalidad Michael Steven Harper, (nacido el 18 de marzo de 1938, Nueva York, Nueva York, EE. UU., Fallecido el 7 de mayo de 2016), poeta afroamericano cuyo verso sensible y personal se refiere al parentesco ancestral, el jazz y el blues y la separación de las razas en América.
Harper creció en la ciudad de Nueva York y en el oeste de Los Ángeles. Fue educado en el Los Angeles City College, el Colegio Estatal de Artes y Ciencias Aplicadas de Los Ángeles (BA, 1961; MA, 1963), y el Taller de Escritores en la Universidad de Iowa (MFA, 1963). Enseñó en varias universidades de la costa oeste antes de unirse a la facultad de la Universidad de Brown en 1971.
El primer libro de Harper, Querido John, Querido Coltrane (1970), aborda el tema de la redención en poemas compactos que se basan tanto en eventos y figuras históricas como en sus viajes y relaciones personales. La poesía en History Is Your Own Heartbeat (1971) y Song: I Want a Witness (1972) enfatiza la importancia de la historia para el individuo, particularmente para los afroamericanos. Pesadilla comienza la responsabilidad (1974), una de sus obras más aclamadas y complejas, contiene retratos de coraje individual. En Canción curativa para el oído interno (1985), Harper le da al tema de la historia personal un enfoque internacional. Sus otros trabajos incluyen Desbridamiento (1973), Imágenes de Kin (1977), Rhode Island (1981), Enmiendas honorables (1995), Songlines en Michaeltree (2000) y Poemas seleccionados (2002). Editó The Collected Poems of Sterling A. Brown (1980) y Every Shut Eye Ain't Asleep (1994; with Anthony Walton), una antología de poesía de afroamericanos desde 1945. Harper y Walton también editaron The Vintage Book of African Poesía americana (2000).
De 1988 a 1993, Harper fue el primer poeta laureado de Rhode Island. Sus otros honores incluyen una beca Guggenheim (1976) y la Medalla de Escarcha de la Poetry Society of America (2008).
