Estepa media de latitud y clima desértico, el principal tipo de clima de la clasificación de Köppen que se caracteriza por condiciones de temperatura extremadamente variables, con medios anuales decrecientes y rangos anuales aumentando hacia los polos, y relativamente poca precipitación. Este clima generalmente se encuentra en el interior de los continentes y es contiguo a los climas desérticos tropicales de América del Norte y del Sur y de Asia central. Este tipo de clima se divide en dos subtipos en el sistema Köppen-Geiger-Pohl. El subtipo de estepa de latitud media (BSk) es ligeramente más húmedo que el subtipo de desierto de latitud media (parte de BWk).
Ambos subtipos deben sus orígenes a lugares profundos dentro de los interiores continentales, lejos de las costas de barlovento y fuentes de aire húmedo y marítimo. La lejanía de las fuentes de vapor de agua se ve reforzada en algunas regiones (como las Grandes Llanuras de los Estados Unidos) por las barreras montañosas en contra del viento. Los desiertos verdaderos fríos (regiones clasificadas en el subtipo BWk) se extienden a 50 ° de latitud y las estepas frías (regiones clasificadas en el subtipo BSk) alcanzan casi 60 ° N en las praderas canadienses, mucho más allá de los límites del anticiclón subtropical. En las latitudes más altas, los inviernos son muy fríos, con precipitaciones escasas (en gran parte en forma de nieve) asociadas con las masas de aire polar y ártico. La precipitación de verano es más a menudo convectiva, llegando en forma de actividad de tormenta dispersa provocada por incursiones irregulares de aire húmedo. El subtipo de estepa tiende a ubicarse periférico al verdadero desierto, ya sea adyacente a los climas húmedos C y D o en la extensión hacia el polo del rango, donde la evaporación reducida en condiciones más frías hace que haya más precipitaciones disponibles como humedad del suelo para el crecimiento de las plantas..
