Guerras greco-persas 492–449 a. C.

Guerras greco-persas, también llamadas Guerras persas, (492–449 a. C.), una serie de guerras libradas por los estados griegos y Persia durante un período de casi medio siglo. La lucha fue más intensa durante las dos invasiones que Persia lanzó contra Grecia continental entre 490 y 479. Aunque el imperio persa estaba en la cima de su fuerza, la defensa colectiva montada por los griegos superó posibilidades aparentemente imposibles e incluso logró liberar la ciudad griega. estados al margen de la propia Persia. El triunfo griego aseguró la supervivencia de la cultura griega y las estructuras políticas mucho después de la desaparición del imperio persa.

Eventos de las guerras greco-persas

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Batalla de maratón

Septiembre de 490 a. C.

Batalla de salamis

480 a. C.

Batalla de las Termópilas

480 a. C.

Batalla de artemisio

480 a. C.

Batalla de plataea

479 a. C.

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Sigue un breve tratamiento de las Guerras Greco-Persas. Para un tratamiento completo, vea la antigua civilización griega: Las guerras persas.

En la generación anterior a 522, los reyes persas Ciro II y Cambises II extendieron su dominio desde el valle del río Indo hasta el mar Egeo. Después de la derrota del rey lidio Croesus (c. 546), los persas gradualmente conquistaron las pequeñas ciudades-estado griegas a lo largo de la costa de Anatolia. En 522, Darío llegó al poder y comenzó a consolidar y fortalecer el imperio persa.

En 500 a. C., las ciudades-estado griegas en la costa occidental de Anatolia se levantaron en rebelión contra Persia. Este levantamiento, conocido como la revuelta jónica (500–494 a. C.), fracasó, pero sus consecuencias para los griegos continentales fueron trascendentales. Atenas y Eretria habían enviado una pequeña flota en apoyo de la revuelta, que Darius tomó como pretexto para lanzar una invasión del continente griego. Sus fuerzas avanzaron hacia Europa en 492 a. C., pero, cuando gran parte de su flota fue destruida en una tormenta, regresó a su hogar. Sin embargo, en 490 un ejército persa de 25,000 hombres desembarcó sin oposición en la Llanura del Maratón, y los atenienses apelaron a Esparta para unir fuerzas contra el invasor. Debido a una fiesta religiosa, los espartanos fueron detenidos, y los 10,000 atenienses tuvieron que enfrentarse a los persas ayudados solo por 1,000 hombres de Platea. Los atenienses fueron comandados por 10 generales, el más atrevido de los cuales fue Milcíades. Mientras la caballería persa estaba fuera, aprovechó la oportunidad para atacar. Los griegos obtuvieron una victoria decisiva, perdiendo solo 192 hombres frente a los 6.400 persas (según el historiador Herodoto). Luego, los griegos impidieron un ataque sorpresa contra la propia Atenas marchando rápidamente de regreso a la ciudad.

Después de su derrota en Maratón, los persas se fueron a casa, pero regresaron en números mucho mayores 10 años después, liderados por el sucesor de Darius, Jerjes. El tamaño sin precedentes de sus fuerzas hizo que su progreso fuera bastante lento, dando a los griegos suficiente tiempo para preparar su defensa. En 481 se formó una liga griega general contra Persia. El mando del ejército se le dio a Esparta, el de la marina a Atenas. La flota griega contaba con unos 350 buques y, por lo tanto, solo tenía un tercio del tamaño de la flota persa. Heródoto estimó que el ejército persa sería de millones, pero los eruditos modernos tienden a dudar de su reportaje. Los griegos decidieron desplegar una fuerza de aproximadamente 7,000 hombres en el paso estrecho de las Termópilas y una fuerza de 271 barcos bajo Temistocles en Artemisium. Las fuerzas de Jerjes avanzaron lentamente hacia los griegos, sufriendo pérdidas por el clima.

Los persas se encontraron con los griegos en la batalla durante un período de tres días en agosto de 480. En el mar, un destacamento de 200 barcos persas intentó sorprender a la flota griega, pero los griegos, advertidos, se enfrentaron a la armada persa principal. Esa noche una tormenta tremenda destruyó el escuadrón persa mientras los griegos estaban a salvo en el puerto. En tierra, los persas atacaron a los griegos en las Termópilas durante dos días, pero sufrieron grandes pérdidas. Sin embargo, en la segunda noche, un traidor griego guió a las mejores tropas persas alrededor del paso detrás del ejército griego. El general espartano Leonidas envió a la mayoría de los griegos al sur a un lugar seguro, pero luchó hasta la muerte en las Termópilas con los soldados espartanos y Thespian que permanecieron. Mientras la batalla se libraba en las Termópilas, la flota persa atacó a la armada griega, y ambos bandos perdieron muchos barcos. El ejército de Jerjes, ayudado por los griegos del norte que se habían unido a él, marchó hacia el sur. En septiembre, los persas quemaron Atenas, que, sin embargo, para entonces había sido evacuada. Mientras tanto, los griegos decidieron estacionar su flota en el Estrecho de Salamina. Themistocles ideó una estratagema inteligente: fingiendo retirarse, atrajo a la flota persa al estrecho estrecho. Los persas fueron superados y derrotados por los barcos griegos en la batalla naval que siguió. Poco después, la armada persa se retiró a Asia.

Aunque Jerjes regresó a Persia ese invierno, su ejército permaneció en Grecia. Finalmente fue expulsado del país después de la batalla de Platea en 479 a. C., donde fue derrotado por una fuerza combinada de espartanos, tegeanos y atenienses. La armada persa fue derrotada en Mycale, en la costa asiática, cuando declinó enfrentarse a la flota griega. En cambio, la armada persa vació sus barcos y, uniéndose a un ejército terrestre, libró una batalla perdida contra una fuerza espartana dirigida por Leotychidas.

Aunque la invasión persa terminó con las batallas en Platea y Mycale, la lucha entre Grecia y Persia continuó durante otros 30 años. Dirigida por los atenienses, la recién formada Liga de Delos se lanzó a la ofensiva para liberar a las ciudades-estado jónicas en la costa de Anatolia. La liga tuvo un éxito mixto, y en 449 a. C. la Paz de Callias finalmente puso fin a las hostilidades entre Atenas y sus aliados y Persia.