Mikhail Semenovich Shchepkin, (nacido el 6 de noviembre [17 de noviembre, nuevo estilo], 1788, cerca de Belgorod, provincia de Kursk, Rusia - falleció el 11 de agosto [23 de agosto], 1863, Yalta, Rusia), posiblemente el actor más influyente de Rusia del siglo XIX, conocida por su actuación sensible y realista.
Shchepkin nació como un siervo y comenzó a actuar en producciones de aficionados en la finca cuando era niño. Después de asistir a la escuela pública, se unió al teatro Kursk como suplente en 1805, ascendiendo, en 1808, para ser miembro permanente de la compañía, principalmente en papeles de comedia. Pronto descubrió que otro actor usaba un estilo de actuación nuevo y más sutil. Esta técnica de detalles realistas y eufemismo requirió años de estudio, capacitación y persistencia antes de que Shchepkin la perfeccionara. Para 1821 estaba al borde del estrellato, pero aún era un siervo, y sus seguidores necesitaron un esfuerzo concertado para comprar su libertad.
En 1823 se unió al Teatro Maly (Little) en Moscú, donde dominó a actores y dramaturgos por los siguientes 40 años. Fue amigo de Alexandr Pushkin, Ivan Turgenev y otros escritores (con frecuencia encargando obras de teatro para adaptarse a su nueva técnica) y promovió una nueva generación de actores realistas, incluidos Prov Sadovsky y Vladimir Davydov. Los mayores éxitos de actuación de Shchepkin fueron en papeles de Shakespeare y en partes de personajes como el alcalde en El inspector general de Nikolay Gogol.
