Mitsubishi Group, un consorcio suelto de compañías japonesas independientes que se crearon a partir de la gigantesca empresa familiar Mitsubishi, o zaibatsu, que se disolvió después de la Segunda Guerra Mundial y se restableció en abril de 1950.
La primera de las compañías Mitsubishi era una empresa comercial y de envíos, Mitsubishi Commercial Company (Mitsubishi Shōkai), formada en 1873 por Iwasaki Yatarō de una compañía naviera operada por el gobierno que había comprado en 1871. En su esfuerzo por promover el comercio y la industria japonesa., el gobierno brindó a Iwasaki considerable asistencia financiera durante varios años, y la compañía se convirtió en la mayor empresa de envío de Japón.
Iwasaki diversificó los intereses de la compañía, primero en minería y luego en finanzas, almacenamiento, construcción naval, bienes raíces y banca. En 1893, estos intereses se organizaron en una compañía familiar, Mitsubishi, Ltd. (Mitsubishi Gōshi Kaisha). Durante y después de la Primera Guerra Mundial, se crearon varias subsidiarias de Mitsubishi, Ltd., que además de los intereses anteriores incluían hierro y acero, seguros, refinación de petróleo, producción de aviones y productos químicos. En la década de 1930, Mitsubishi era el segundo zaibatsu más grande del país.
Mitsubishi también fue uno de los principales contratistas militares durante las décadas de 1930 y 1940; construyó muchos de los buques de guerra de Japón, así como el avión de combate Zero. Debido a su producción de guerra, Mitsubishi creció a un tamaño enorme, controlando unas 200 empresas al final de la Segunda Guerra Mundial. Después de la derrota de Japón, el zaibatsu de Mitsubishi fue desmantelado por las autoridades de ocupación estadounidenses. Mitsubishi, Ltd., se disolvió y las acciones de las antiguas empresas subsidiarias se vendieron al público.
Al final de la ocupación en 1952, la nueva agrupación de antiguas compañías Mitsubishi era significativamente diferente de la antigua zaibatsu en que no había una compañía central controlada por la familia; en cambio, se caracterizó por la coordinación informal de políticas entre los diversos presidentes de las empresas y por un grado de interdependencia financiera entre las corporaciones, una estructura organizativa conocida como keiretsu.
El contemporáneo Grupo Mitsubishi consta de cientos de las llamadas "compañías del grupo", algunas de las cuales, como Nikon Corporation, Kirin Brewery y Asahi Glass, no usan el nombre Mitsubishi. Las principales empresas dentro de Mitsubishi son grandes corporaciones multinacionales, la mayoría de las cuales tienen su sede en Tokio y tienen oficinas y filiales en el extranjero; Algunas de estas empresas participan en empresas conjuntas con empresas extranjeras. En los Estados Unidos, la Corporación Internacional Mitsubishi, fundada en 1954, opera una empresa comercial estadounidense (sōgō shōsha) y participa en la gestión financiera y de proyectos de la Corporación Mitsubishi de Tokio.
