Mohair, fibra de pelo animal obtenida de la cabra de angora y una importante fibra de cabello llamada especialidad. La palabra mohair se deriva del árabe mukhayyar ("tejido de pelo de cabra"), que se convirtió en mockaire en la época medieval. Mohair es una de las fibras textiles más antiguas, producida exclusivamente en Turquía durante miles de años y adquiriendo importancia en la fabricación textil europea durante el siglo XIX. A mediados de 1800, los rebaños de cabras comunes en el sur de África y el suroeste de los Estados Unidos fueron mejorados por la importación de toros de Angora.
El vellón de la cabra de angora crece en cerraduras uniformes. El promedio anual de crecimiento es de aproximadamente 8 a 12 pulgadas (20 a 30 cm), y los animales generalmente se cortan dos veces al año, produciendo cada uno aproximadamente 5 libras (2.25 kg) de vellón por recorte. La reproducción controlada ha eliminado la mayor parte de la capa protectora externa; solo queda una pequeña cantidad del vello protector indeseable.
El paño grueso y suave producido en los Estados Unidos puede venderse en consignación en almacenes locales y luego enviarse a centros de comercialización en Boston y Filadelfia o puede ser comprado directamente por las fábricas. Estambul es el principal mercado para el vellón turco. El mohair del continente africano se exporta principalmente al Reino Unido. El procesamiento, que implica la eliminación de grasa natural, suciedad y materia vegetal, elimina el color parduzco que transmiten las impurezas. Los rendimientos de vellón limpio oscilan entre aproximadamente el 70 y el 90 por ciento del peso original.
La fibra de mohair, como la lana, está compuesta principalmente por la sustancia proteica queratina. La estructura de la fibra es similar a la de la lana, aunque la capa externa, o epidermis, tiene aproximadamente la mitad del número de escamas que se encuentran en las lanas finas. Debido a que las escamas se encuentran casi planas, con poca superposición, la superficie de la fibra es bastante lisa. La porción de la corteza, estriada en toda su longitud, a menudo contiene bolsas llenas de aire, y menos del 1 por ciento de las fibras tienen un canal central o médula.
La fibra de mohair es larga, lustrosa, fuerte, resistente y duradera. Absorbe y retiene la humedad al igual que la lana y tiene buena afinidad por los colorantes, pero es más sensible a los productos químicos. Reacciona como la lana cuando se somete al calor, a la luz solar, a las larvas de las polillas y al envejecimiento. Debido a su estructura de escamas, los mohair se sienten con menos facilidad que la lana.
Las telas de mohair tejidas, con frecuencia en forma de pelo, se usan para una variedad de prendas, incluidas prendas de vestir exteriores, trajes de verano y vestidos, y la fibra de mohair también se usa para fabricar artículos de punto e hilos de tejer. El mohair a menudo se combina con otras fibras, ya sea mezcladas en hilos o sirviendo como urdimbre o como hilo de relleno en tela tejida. Ha tenido un uso extenso en el revestimiento de telas para prendas con forma, pero recientemente ha recibido competencia de las fibras sintéticas utilizadas para ese propósito. La tela de tapicería de pelo mohair, una vez popular, ahora está limitada a ciertos usos de tapicería que requieren lujo y durabilidad. La demanda de mohair tanto en ropa como en muebles para el hogar varía con los cambios en la moda.
Turquía, Estados Unidos y el sur de África son los mayores productores de mohair. Los principales consumidores son el Reino Unido, los Países Bajos y Bélgica.
