Muscle Shoals Studios: "La tierra de las 1000 danzas"

Muscle Shoals, Alabama, fue el último lugar al que alguien quería ir para hacer un registro: no solo era inconveniente (la ausencia de vuelos directos desde la ciudad de Nueva York o Los Ángeles significaba cambiar de avión en Atlanta, Georgia o Memphis, Tennessee), estaba seco (sin barras). Pero la determinación de un hombre y la maestría musical de varios otros atrajo a clientes de cerca y de lejos y mantuvo las tres ciudades adyacentes de Muscle Shoals, Florence y Sheffield en el mapa musical durante 40 años. Percy Sledge lanzó su carrera con "When a Man Loves a Woman" (grabado en el estudio de Quinn Ivy en Sheffield), y Joe Tex, Wilson Pickett, Aretha Franklin y los Staple Singers estuvieron entre los muchos artistas que grabaron los primeros diez éxitos. de sus carreras en Muscle Shoals después de años de intentarlo en otro lado.

El compositor, ingeniero y productor Rick Hall creó Fame Studios en Florencia en 1961. Reclutó a sus músicos de sesión de un grupo local, Dan Penn y los Pallbearers, que tocaron en el primer éxito del estudio, "You Better Move On" de Arthur Alexander. " La editorial con sede en Atlanta, Lowery Music, trabajó regularmente y, después de que Jerry Wexler de Atlantic Records llevó a Pickett a Muscle Shoals para grabar "Land of 1000 Dances" en 1966, los visitantes de otros estados se hicieron más frecuentes. Cuando el primer grupo de músicos de la sesión se mudó (primero a Nashville, Tennessee, luego a tocar con Bob Dylan, Neil Young y otros), Hall reunió a un magnífico equipo de reemplazo, que incluía a Spooner Oldham en los teclados, Jimmy Johnson en las guitarras, David Hood en el bajo y Roger Hawkins en la batería. La mayoría de este grupo tocó en el sencillo innovador de Franklin, "I Never Loved a Man (the Way I Love You)", y luego abandonó Fame para establecer su propio estudio de sonido Muscle Shoals cerca. En contraste con los jugadores de sesión racialmente diversos de Memphis, estos músicos eran todos blancos. Pero, inmersos en el ritmo y el blues de gospeland, contribuyeron a algunos de los discos más emotivos de la época.