Micenas, griego moderno Mykínes, ciudad griega prehistórica en el Peloponeso, celebrada por Homero como "callejera" y "dorada". Según la leyenda, Micenas fue la capital de Agamenón, el rey aqueo que saqueó la ciudad de Troya. Estaba ubicado, como dice Homero, "en un rincón de Árgos", con una ciudadela natural formada por los barrancos entre las montañas de Hagios Elias (Ayios Ilias) y Zara, y amueblada con una fina y perenne fuente llamada Perseia (según Perseo, El legendario fundador de Micenas). Es el sitio principal de la Edad del Bronce Tardío en Grecia continental. La excavación sistemática del sitio comenzó en 1840, pero los descubrimientos más famosos allí fueron los de Heinrich Schliemann. El término micénico se usa a menudo en referencia a la edad de bronce tardía de Grecia continental en general y de las islas, excepto Creta (griego moderno: Kríti).
Hubo un asentamiento en Micenas en la Edad del Bronce Temprano, pero todas las estructuras de esa o de la Edad del Bronce Media subsiguiente, con excepciones insignificantes, han sido barridas por edificios posteriores. El palacio existente debe haber sido reconstruido en el siglo XIV a. Toda el área está salpicada de tumbas que han producido muchos objetos de arte y artefactos.
Desde la Puerta del León, en la entrada a la ciudadela de Micenas, un camino nivelado de 12 pies (3,6 metros) de ancho conduce a una rampa sostenida por un muro de cinco terrazas y desde allí a la entrada suroeste del palacio. Este último se compone de dos bloques principales: uno que cubría originalmente la cima de la colina pero que fue destruido en gran parte por la construcción del templo helenístico y el otro que ocupaba la terraza inferior al sur, inclinada artificialmente en su borde occidental. Los dos bloques estaban separados por dos corredores paralelos este-oeste con almacenes que se abrían. La existencia de un santuario de palacio en la terraza superior parece estar implicada por los descubrimientos de un magnífico grupo de marfil que consta de dos diosas y un dios infantil con fragmentos de altares de trípodes pintados y otros objetos.
En la esquina suroeste del palacio posterior, el vestíbulo oeste conducía a la gran escalera de 22 escalones, un rellano y otros 17 o 18 escalones que culminaron en una pequeña explanada que permitía la entrada al gran patio y a una habitación cuadrada inmediatamente al norte. Allí, un área oblonga con un borde de yeso elevado ha sido interpretado por algunos eruditos como la base de un trono donde el rey se sentaba en audiencia. Otros estudiosos, sin embargo, lo han considerado como un hogar y la habitación como una cámara de invitados; el trono podría haberse quedado a la derecha del megaron (gran salón central), una parte que ahora ha desaparecido. Tanto el porche como la parte principal del megaron tenían pisos de estuco pintado con bordes de losas de yeso y frescos en las paredes, uno que aparentemente representaba una batalla frente a una ciudadela. En el centro había un hogar redondo de yeso encerrado por cuatro columnas de madera, lo que posiblemente implica la existencia de un triforio. Las 10 capas de yeso del hogar y 4 del piso sugieren que esta sala estuvo en uso durante un tiempo considerable. El techo probablemente era plano. Al este del corredor había una serie de habitaciones, la más interesante conocida por su decoración como "la habitación de los frescos de la cortina".
Dentro de la ciudadela había varias casas de sirvientes. La más imponente, "la casa de las columnas", se elevó a tres pisos de altura. Al sur del círculo grave se encuentran las ruinas de la "casa de la rampa", la "casa del sur" y la "casa de Tsountas". Otro edificio, conocido como "el granero", a partir de la cebada carbonizada, el trigo y las arvejas que se encuentran en su sótano, se erigió en el siglo XIII a. C. entre el muro de la ciudadela ciclópea y uno de los círculos de las tumbas; continuó en uso hasta la destrucción de la ciudad por el fuego alrededor de 1100 a. C.
El período micénico tardío (1400–1100 a. C.) fue uno de gran prosperidad en el Peloponeso. Después de la destrucción de Knossos, en Creta minoica, Micenas se convirtió en la potencia dominante en el Egeo, donde su flota debió controlar los mares más cercanos y colonizar las Cícladas, Creta, Chipre, el Dodecaneso, el norte de Grecia y Macedonia, Asia occidental Menor, Sicilia, y algunos sitios en Italia. Se pueden encontrar bienes micénicos, en lugar de minoicos, en los mercados de Egipto, Siria y Palestina. Los invasores micénicos acosaron las costas de los egipcios y los hititas, y en una fecha tradicionalmente se suponía que era 1180, pero según algunos estudiosos ahora estimados en alrededor de 1250 aC, Agamenón y sus seguidores saquearon la gran ciudad de Troya.
En el siglo XVI a. C., el arte micénico estuvo temporalmente dominado por las influencias del arte minoico. Los artistas cretenses deben haber emigrado al continente, y las variedades locales de todas las artes minoicas surgieron en Micenas. El naturalismo y la exuberancia minoica se vieron atenuados por la formalidad griega y el sentido del equilibrio, que ya eran visibles en los artículos pintados de Helladic Medio y que luego culminarían en la espléndida cerámica geométrica del cementerio de Dipylon en Atenas.
Hasta mediados del siglo XX, la alfabetización micénica solo fue atestiguada por unos pocos símbolos pintados en jarrones, pero en 1952 la excavación de "la casa del comerciante de petróleo" y "la casa del comerciante de vinos" fuera de las paredes reveló una serie de tabletas en el script Linear B identificadas por primera vez en Knossos (Knosós) y luego interpretadas por el arquitecto y criptógrafo inglés Michael Ventris como una forma anterior del idioma griego.
Micenas fue quemada y destruida, quizás por invasores dorios, alrededor de 1100 a. C., pero la ciudad exterior no estaba desierta; Se han excavado tumbas de los periodos Protogeométrico y Geométrico. Micenas evidentemente continuó existiendo como una pequeña ciudad-estado, y los muros no fueron derribados. A principios del siglo VI a. C. se erigió un templo, del cual sobrevive un bello relieve; en 480 Micenas envió a 400 hombres para luchar contra los persas en las Termópilas, y sus hombres estaban en Platea en 479. Sin embargo, en 470, su agresivo vecino Árgos, que había sido neutral en la guerra persa, tomó una venganza ignorable al asediar Micenas, y en 468 Árgos lo destruyó. En el período helenístico, Micenas revivió y se construyó un nuevo templo en la corona de la acrópolis; En 235 aC, el tirano argivo Aristipo fue asesinado allí, y la muralla de la ciudad fue reparada. Nabis de Esparta se llevó a algunos de los jóvenes alrededor de 195 a. C., y una inscripción de 194 se refiere a su detención. Se han encontrado algunos objetos romanos, pero cuando el viajero griego y geógrafo Pausanias visitó el sitio alrededor de 160 ce, lo encontró en ruinas.
