Pueblo nsenga

Nsenga, un pueblo de habla bantú que habita en el área del valle del río Luangwa en el sureste de Zambia. Es difícil diferenciar a los nsenga de otros pueblos del este de Zambia, ya que comparten muchas costumbres sociales con los pueblos vecinos bemba, bisa y lila del norte, pero comparten el uso del idioma nyanja con sus vecinos chewa y ngoni del este.

Los Nsenga parecen ser una rama histórica de los Chewa, que a su vez derivan de un complejo de pueblos luba llamados los Maravi. Los Maravi establecieron una federación de cacicazgos en la región del Congo, y en el siglo XV grupos de ellos comenzaron a emigrar hacia el sur a lo que hoy es Zambia, y finalmente dieron origen a todos los pueblos de habla nyanja del sureste de Zambia, incluidos los chewa y los nsenga..

Primero las incursiones de Bemba y luego de Ngoni llevaron a los jefes de Nsenga a construir importantes almacenes para la autodefensa. En las décadas de 1860 y 70, los Ngoni llegaron a dominar a los Nsenga y exigieron tributo, se establecieron en su área, se casaron y asumieron su idioma y cultura.

Los Nsenga precoloniales eran ávidos cazadores, tanto para las necesidades de subsistencia como para el comercio de marfil con los portugueses. Los Nsenga sirvieron como intermediarios entre los portugueses y pueblos como los Lamba más al norte. También cultivaron algodón y tejieron telas. Más tarde, los colonizadores británicos prohibieron la caza en la tierra natal de Nsenga, en la que ahora se encuentran varias reservas importantes de caza que contienen elefantes, búfalos, kudu, cebras y leones.

Los suelos aluviales del valle del río Luangwa son excepcionalmente fértiles y el clima es templado. Los Nsenga obtienen cuatro cosechas anuales de maíz (maíz) de jardines permanentes de riverain; otros campos se limpian de arbustos, y se practica el compostaje. El tabaco y el arroz han sido durante mucho tiempo cultivos comerciales. La mosca tsetsé ha impedido la cría de ganado.

Los nsenga observan el descenso matrilineal. Los jefes se eligen de linajes particulares dentro de clanes que gobiernan tierras designadas, pero la exogamia entre clanes ha creado una situación en la que la mayoría de los clanes están representados en cada jefatura. Aunque todos los jefes precoloniales de Nsenga eran iguales, los británicos nombraron a un jefe superior para centralizar la autoridad y la administración. Los Nsenga buscan trabajo en Malawi y otras partes del sur de África, o van a la región de Copperbelt de Zambia al oeste de sus tierras.