Atrofia óptica, degeneración del nervio óptico (el segundo nervio craneal) debido al daño directo o indirecto a un tipo particular de célula retiniana, llamada células ganglionares, cuyas proyecciones axonales forman colectivamente el nervio óptico. La función del nervio óptico es transportar datos visuales desde la retina del ojo hasta el cuerpo geniculado lateral (una estación de retransmisión en el centro del cerebro) para su transmisión a un área cortical en la parte posterior del cerebro llamada corteza occipital. Las causas comunes de atrofia óptica incluyen glaucoma, tumores que presionan el nervio óptico, enfermedades vasculares (vasos sanguíneos), neuritis óptica, trauma y exposición a varios medicamentos y toxinas. La atrofia puede ser un defecto hereditario, como en la neuropatía óptica hereditaria de Leber (LHON), que afecta predominantemente a varones entre las edades de 15 y 25. A veces hay recuperación de la visión en LHON, pero rara vez se completa. El tratamiento de la atrofia óptica y la degeneración tiene como objetivo corregir la afección subyacente para evitar un mayor daño del nervio óptico.
