Prueba, un juicio o juicio de la verdad de algún reclamo o acusación por diversos medios basados en la creencia de que el resultado reflejará el juicio de los poderes sobrenaturales y que estos poderes asegurarán el triunfo del derecho. Aunque las consecuencias fatales a menudo asisten a una prueba, su propósito no es punitivo.
Los principales tipos de prueba son las pruebas por adivinación, prueba física y batalla. Una prueba birmana por adivinación involucra a dos partes que reciben velas del mismo tamaño y se encienden simultáneamente; el dueño de la vela que dura más que el otro se adjudica haber ganado su causa. Otra forma de prueba por adivinación es la apelación al cadáver por el descubrimiento de su asesino. La terrible experiencia del féretro en la Europa medieval se basó en la creencia de que una acción comprensiva de la sangre hace que fluya al tacto o la cercanía del asesino.
La prueba por prueba física, particularmente por fuego o agua, es la más común. En los códigos hindúes, se puede requerir que una esposa pase por el fuego para demostrar su fidelidad a un esposo celoso; las huellas de la quema se considerarían como prueba de culpa. La práctica de sumergir a las presuntas brujas se basaba en la noción de que el agua, como medio del bautismo, "aceptaría" o recibiría a los inocentes y "rechazaría" o boyaría a los culpables.
En la prueba por el combate, o el combate ritual, se dice que el vencedor no gana por su propia fuerza sino porque los poderes sobrenaturales han intervenido del lado de la derecha, como en el duelo en la Edad Media europea en la que el "juicio de Dios" se pensó para determinar el ganador. Si aún está vivo después del combate, el perdedor podría ser ahorcado o quemado por un delito penal o una mano cortada y una propiedad confiscada en acciones civiles.
