P-47, también llamado Thunderbolt, caza y cazabombardero utilizado por las fuerzas aéreas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial. Un caza de ala baja de un solo asiento desarrollado para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. (USAAF) por Republic Aviation, fue el caza de pistón monomotor más grande jamás producido.
El P-47 se originó con una propuesta de junio de 1940 del diseñador de la República Alexander Kartveli para basar un caza en el nuevo motor radial de dos hileras Pratt & Whitney R-2800, turboalimentado para un rendimiento a gran altitud. Aprovechar la potencia del enorme motor planteó problemas, y el primer prototipo no voló hasta junio de 1941. La producción no comenzó hasta marzo de 1942, e incluso entonces las dificultades fueron causadas por ondas de choque que se formaron en inmersiones a gran altitud cuando se acercó el flujo de aire local. la velocidad del sonido, haciendo que los controles de vuelo se "arrebaten" y en algunos casos se bloqueen. Los problemas de controlabilidad finalmente se resolvieron, pero fue a mediados de abril de 1943 antes de que el P-47 entrara en combate sobre Europa.
Al final de la guerra se produjeron un total de 15,683 Thunderbolts, más que cualquier otro luchador estadounidense. El P-47D, en servicio general en la primavera de 1944, tenía una velocidad máxima de 440 millas (700 km) por hora y un techo de 40,000 pies (12,200 metros). Fuertemente armado con ocho ametralladoras montadas en las alas de 0.50 pulgadas (12.7 mm), podría transportar una carga de bomba de hasta 2.500 libras (1.100 kg) y podría transportar diez cohetes de 5 pulgadas (127 mm) debajo de las alas. El motor radial del P-47 demostró ser notablemente resistente al daño de batalla y, con su armamento pesado y su cabina bien blindada, el Thunderbolt estableció una reputación como uno de los cazabombarderos más efectivos de la guerra. Aunque el Thunderbolt fue superado y superado por los alemanes Me 109 y Fw 190 en bajas altitudes, fue tan rápido como los luchadores de la Luftwaffe en el nivel y pudo superar cualquier cosa. Más importante aún, su motor turboalimentado le dio al P-47 la ventaja en altitudes superiores a 30,000 pies (9,100 metros).
La mayor contribución del P-47 a la victoria aliada fue posiblemente como una escolta de bombarderos de largo alcance en Europa, aunque los retrasos en el desarrollo y el despliegue de tanques de combustible externos desechables (necesarios para la extensión del alcance) limitaron el impacto del avión en este papel hasta principios de 1944. Como cazabombardero, jugó un papel importante en la Invasión de Normandía, atacando puentes y aeródromos enemigos antes del aterrizaje del Día D el 6 de junio y destruyendo vehículos blindados alemanes durante la fuga de los Aliados desde el área de alojamiento.
El caza más importante de Estados Unidos en Europa numéricamente, superando en número a los P-38 Lightning y P-51 Mustangs combinados, el Thunderbolt también sirvió con las Fuerzas Aéreas del Ejército en el Pacífico desde el verano de 1943 y con la Real Fuerza Aérea de Gran Bretaña en India y Birmania (Myanmar) Aunque sirvió con la Guardia Nacional Aérea de EE. UU. Durante varios años después de la guerra, el P-47 fue retirado del servicio de primera línea después de la victoria sobre Japón en 1945.
