Pancho Barnes, nombre original Florence Lowe, (nacida el 14 de julio de 1901, Pasadena, California, EE. UU., Falleció en marzo de 1975, Boron, California), aviadora y piloto de acrobacias cinematográficas, una de las primeras mujeres estadounidenses en establecer una reputación y un negocios en el campo de la aviación.
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Florence Lowe fue criada en una atmósfera de riqueza y privilegios en una finca en San Marino, California. Como nieta de Thaddeus Lowe, quien había establecido el cuerpo de globos para el Ejército del Potomac durante la Guerra Civil estadounidense, heredó un celo por la aviación. Cuando tenía 18 años, se casó con C. Rankin Barnes, un sacerdote episcopal, y dio a luz a un hijo varios años después. Sin embargo, su personalidad no era adecuada para la vida de la esposa de un clérigo, y en 1928 dejó a su esposo e hijo por un tiempo. Vestida con ropa de hombre, viajó a México a bordo de un carguero y luego recorrió el campo mexicano durante cuatro meses. Durante esta aventura, adquirió el apodo de "Pancho", un apodo que mantuvo por el resto de su vida.
Pancho Barnes regresó a San Marino más tarde en 1928. Pronto compró su primer avión, un biplano Travelair, y contrató a un instructor de vuelo; hizo su primer vuelo en solitario después de solo seis horas de clases. Bien conocida por sus traviesas travesuras aéreas, sin embargo, hizo un gran esfuerzo para convertirse en una piloto experta. En agosto de 1929 participó en el primer Air Derby femenino, una carrera a campo traviesa desde Santa Mónica, California, hasta Cleveland, Ohio. Ella estaba a la cabeza en la segunda etapa de la carrera, pero se vio obligada a retirarse después de chocar con un camión en una pista. Compitió en la carrera nuevamente al año siguiente, cuando su velocidad promedio de 196.19 millas por hora estableció un nuevo récord mundial de velocidad para las mujeres, superando el récord de Amelia Earhart del año anterior.
En 1929, Barnes realizó acrobacias aéreas para la película de Howard Hughes Hell's Angels, convirtiéndose así en la primera mujer piloto de acrobacias en la industria cinematográfica. Poco después, creó una compañía que proporcionaba pilotos acrobáticos a los estudios de cine. En 1930 se convirtió en la primera mujer en pilotar un avión desde Los Ángeles a la Ciudad de México, haciendo el viaje en etapas cómodas. Ella organizó otra carrera a campo traviesa para pilotos femeninos el año siguiente. En 1934 se unió a otras mujeres piloto para organizar un grupo de aviadores diseñado para proporcionar asistencia de emergencia en tiempos de desastre.
La herencia de Barnes comenzó a desintegrarse durante los primeros años de la Gran Depresión, y utilizó la mayor parte de su dinero restante para comprar un rancho en el desierto de Mojave en el sureste de California en 1933. Se mudó allí con su hijo de 12 años y pronto comenzó vender provisiones a un campamento militar cercano. Cuando el campamento se convirtió en el Campo Aéreo del Ejército Muroc, Barnes abrió las puertas de su rancho a los pilotos fuera de servicio. Ella expandió su propiedad en un resort, completo con bares, un restaurante, un salón de baile y un motel. Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el aeródromo se convirtió en la Base Edwards de la Fuerza Aérea, el principal centro experimental de pruebas de vuelo de los EE. UU., El complejo mantuvo su popularidad entre los pilotos de prueba. El crecimiento de la base de la fuerza aérea y un incendio pusieron fin al rancho de Barnes en la década de 1950.
Con los años, Barnes se casó y se divorció cuatro veces. Pasó sus últimos años corriendo caballos y criando perros.
