Pájaro paseriforme

Importancia ecológica

La mayor importancia de los paseriformes es ecológica. Como la forma dominante de vida de las aves en prácticamente todos los ambientes terrestres, las aves que se posan son un componente importante de los ecosistemas del mundo. Consumen grandes cantidades y variedades de alimentos (granos, frutas, insectos y otros invertebrados, pequeños anfibios y reptiles, e incluso pequeños mamíferos) y, a su vez, sirven como alimento para otros animales; actúan como huéspedes de parásitos y ocasionalmente son parásitos; ambos propagan y distribuyen plantas polinizando flores y llevando semillas viables a nuevos lugares; y tienen la movilidad (a través de la migración) para utilizar hábitats que están disponibles solo en ciertas épocas del año. Se conocen algunos aspectos del impacto ecológico de los paseriformes, pero, hasta que la ciencia de la ecología haya avanzado, la verdadera magnitud de su importancia no puede evaluarse con precisión.

Historia Natural

Reproducción

Territorialidad y cortejo

El comportamiento reproductivo de los paseriformes es diverso. La mayoría de las especies son nidos solitarios, un par de aves monógamas que mantienen un territorio lo suficientemente grande como para soportar todas sus actividades durante la temporada de reproducción: cortejo, apareamiento, anidación y recolección de alimentos. Otros tienen territorios similares pero se alimentan fuera del área defendida para la mayoría de sus alimentos (por ejemplo, el mirlo de alas rojas de América del Norte, Agelaius phoeniceus). Otros más son anidadores coloniales, que defienden solo el sitio del nido y una pequeña área inmediatamente adyacente a él. Algunas especies construyen nidos individuales muy juntos en una colonia (oropendolas, Icteridae; algunas golondrinas; el gorrión doméstico), y otras construyen nidos comunales masivos en los que la pareja reproductora defiende solo su propia cavidad de nido (palma-charla, Dulus; varios tejedores, Ploceidae). En algunas especies, los machos polígamos (polígamos) establecen territorios especiales de exhibición (leks) para el cortejo y el apareamiento en los que no se produce anidación. En estas arenas de cortejo, los machos, generalmente de colores brillantes, atraen a las hembras a través del canto y la postura y, a veces, bailando, manipulando objetos y otras exhibiciones elaboradas. Los machos de exhibición de arena más conocidos son los gallos de las rocas (Rupicola), los manatíes (Pipridae), las aves del paraíso y los pájaros de la glorieta (Ptilonorhynchidae). Después de aparearse en o cerca del lek, una hembra se va para construir un nido y criar a la cría sin la ayuda del macho. Sin embargo, otras especies no construyen ningún nido, pero son parásitos de cría (algunos cowbirds, Icteridae; whydahs, Estrildidae): la hembra pone sus huevos en los nidos de otras especies (generalmente más pequeñas), y las crías son criadas completamente por los padres adoptivos.

Anidamiento

Los sitios de anidación son variados: incluyen agujeros en el suelo, árboles, bancos y grietas de rocas; pueden estar en repisas, en la superficie del suelo, dentro de los nidos más grandes de otras especies (incluidos los no paseriformes) o cerca de nidos de avispas (presumiblemente para la protección que ofrecen las avispas), y en una amplia variedad de vegetación: pastos, arbustos, y arboles.

Los nidos de paseriformes generalmente se construyen de manera elaborada y pueden contener muchos tipos diferentes de materiales: barro, hierbas, pelo y plumas, tiras de corteza, fibras y pliegues de plantas, raicillas, ramitas y palos, hojas, cuerdas, telarañas, pieles de serpiente fundida, líquenes, y muchas otras sustancias. La mayoría de las especies construyen nidos abiertos, generalmente en forma de copa. Otros forman nidos cerrados abovedados o en forma de bola, con una entrada lateral (ocasionalmente en la parte superior o inferior). Uno de los nidos cerrados más famosos es el de las aves de horno sudamericanas del género Furnarius (Furnariidae), cuyo nombre deriva de su nido de "horno" de paredes gruesas, a menudo construido en la parte superior de un poste de la cerca o en algún otro sitio expuesto. El pájaro de horno norteamericano, Seiurus aurocapillus (una curruca de madera, Parulidae), también construye un nido abovedado en forma de horno, pero de materiales vegetales en el suelo del bosque. Algunas especies, especialmente los miembros de Icteridae, hacen nidos colgantes suaves que varían de 0.6 metros (2 pies) o más de longitud. Las aves espinosas (Phacellodomus), así como muchos otros Furnariidae, construyen enormes nidos de ramas suspendidas de los extremos de las ramas de los árboles; Estos nidos, que pueden tener más de 2 metros (casi 7 pies) de largo y contener muchos compartimentos, son utilizados por un solo par de anidación, a veces con ayudantes no reproductores (probablemente los jóvenes de la temporada anterior). Estos nidos a menudo se apropian de troupiales (Icterus icterus), que desalojan a los propietarios, incluso destruyendo los huevos y las crías en el proceso. Algunas otras especies también se apoderan de los nidos para su propio uso, en particular el papamoscas pirata (Legatus leucophaius, un tirano) y el cowbird de alas de bahía (Molothrus badius).

Los nidos de muchos paseriformes se construyen con asombrosa habilidad. Los pájaros a medida de Asia (Orthotomus) se caracterizan por nidos construidos en un bolsillo que las aves hacen cosiendo los bordes de una o más hojas, utilizando fibras vegetales u otros materiales. Algunas especies, especialmente los tejedores, pueden atar nudos con franjas de hierba u hojas de palma y así tejer un nido excepcionalmente apretado y compacto. Otros construyen nidos igualmente firmes al unir los materiales juntos. Por el contrario, algunos paseriformes construyen nidos endebles (algunos Cotingidae), aparentemente como una adaptación hacia una menor visibilidad para los depredadores, ya que los padres atienden a tales nidos mínimamente, aparentemente para atraer la menor atención posible al sitio. Otras aves excavan sus nidos en bancos de tierra blanda, usan viejos agujeros de pájaros carpinteros o encuentran grietas naturales en árboles o rocas. El tipo de nido construido por los miembros de una sola familia puede ser variado (extremadamente en los Furnariidae) o consistente: todos los trepadores anidan en agujeros; Todos los vireos tejen una copa entre los brazos de una rama bifurcada.