Pierre-Joseph van Beneden científico belga

Pierre-Joseph van Beneden, (nacido el 19 de diciembre de 1809, Mechelen, Bélgica. Murió el 8 de enero de 1894, Lovaina [Lovaina]), parasitólogo y paleontólogo mejor conocido por su descubrimiento del ciclo de vida de las tenias (Cestoda).

Después de un aprendizaje con el farmacéutico Louis Stoffels, van Beneden estudió medicina en la Universidad de Lovaina. En 1835 fue nombrado profesor de zoología en la Universidad Católica de Lovaina, donde permaneció durante toda su carrera. En 1842 fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de Bélgica, de la cual se convirtió en presidente en 1881.

El trabajo de Van Beneden sobre las tenias comenzó en 1845 y continuó durante unos 15 años. Antes de sus estudios, se habían descubierto y nombrado ciertas etapas de la vida de las tenias, pero no se sospechaba su relación; incluso se pensó que algunos representaban tejidos aberrantes de los animales en los que fueron encontrados. Al estudiar los tractos digestivos de muchos peces, Van Beneden pudo demostrar que los organismos conocidos como cisticercos eran larvas de gusanos intestinales que entonces se llamaban tenias (tenias adultas). El trabajo de Van Beneden cubrió una amplia gama de parásitos en diversos animales y culminó con su Les Commensaux et les parasites dans le règne animal (1875; "Comensales y parásitos en el reino animal"). Alrededor de 1859 comenzó un estudio sobre las ballenas fósiles y recientes, que dio como resultado un trabajo importante, escrito en colaboración con el anatomista belga Paul Gervais, Ostéographie des Cétacés, vivants et fossiles (1868–80; “La Osteología de los cetáceos, los vivos y los fósiles ").