Pierre Perrault hidrólogo francés

Pierre Perrault, (nacido en 1611 ?, París, padre, fallecido en 1680, París), hidrólogo francés cuya investigación sobre el origen de los manantiales fue fundamental para establecer la ciencia de la hidrología sobre una base cuantitativa. Mostró de manera concluyente que la precipitación era más que adecuada para mantener el flujo de los ríos; por lo tanto, refutó teorías que se remontan a los escritos de Platón y Aristóteles que invocaron alguna variedad de condensación subterránea o flujo de retorno del agua de mar para dar cuenta de la descarga de agua en manantiales y ríos.

Perrault no era científico de profesión, sino que había sido, sucesivamente, abogado, administrador del gobierno y escritor. En su trabajo científico más significativo, De l'origine des fontaines (1674; Sobre el origen de los manantiales), presentó un estudio de una sección sustancial del río Sena, comenzando en su fuente, al noroeste de la ciudad de Dijon. Sus estimaciones numéricas demostraron que la escorrentía anual del río era solo una sexta parte de la cantidad de agua que caía como lluvia o nieve sobre la cuenca de drenaje en un año.