Poliéster, una clase de polímeros sintéticos creados a partir de múltiples unidades de repetición química unidas por grupos éster (CO-O). Los poliésteres muestran una amplia gama de propiedades y aplicaciones prácticas. Las telas de prensado permanente, las botellas desechables de refrescos, los discos compactos, las llantas de goma y las pinturas de esmalte representan solo algunos de los productos hechos de este grupo.
ácido carboxílico: poliésteres
Cuando un ácido carboxílico con dos grupos carboxilo se esterifica con un alcohol que contiene dos grupos hidroxilo, cadenas largas llamadas poliésteres
Los poliésteres se preparan más comúnmente a partir de una reacción de condensación entre un alcohol orgánico (que contiene grupos hidroxilo [OH]) y un ácido carboxílico (que contiene grupos carboxilo [COOH]). Estos dos grupos funcionales reaccionan para formar el enlace éster característico, un grupo químico con la estructura:
R y R 'representan las unidades unidas que, repetidas miles de veces dentro de una sola molécula, forman la larga cadena polimérica. La composición y estructura precisas de estas unidades repetitivas varían ampliamente, pero en términos generales se pueden agrupar en cadenas que son alifáticas (es decir, tienen una estructura abierta) y aquellas que contienen grupos moleculares en forma de anillo, particularmente los grandes grupos aromáticos de hidrocarburos.
Entre el grupo alifático se encuentran los poliésteres insaturados, una clase de resinas que se moldean en estructuras reforzadas con fibra de vidrio, como los cascos de embarcaciones de recreo. Otro poliéster alifático es el ácido poliglicólico, un tipo especial de polímero degradable que se convierte en suturas quirúrgicas bioabsorbibles.
Los poliésteres que contienen anillos son el grupo más grande y comercialmente más importante. Con mucho, el miembro más destacado de esta clase es el tereftalato de polietileno (PET), un polímero rígido y fuerte que se hila en fibras conocidas por marcas registradas como Dacron y Terylene. El PET también se extruye en la película conocida como Mylar y se moldea por soplado en botellas de bebidas desechables. Un poliéster relacionado es el tereftalato de polibutileno (PBT). PBT se utiliza en aplicaciones similares a las del PET, y también se emplea en un caucho sintético conocido como elastómero de copoliéster.
En general, los grupos más aromáticos incluidos en las unidades de repetición, el polímero más rígido y de mayor fusión. Esta regla puede ilustrarse con el policarbonato, una resina rígida, resistente y cristalina de la que se fabrican los discos compactos, y los poliarilatos, una clase de plásticos de ingeniería que a menudo reemplazan a los metales en las piezas de la máquina.
Las resinas alquídicas son poliésteres modificados con aceite utilizados en pinturas, barnices y otros tipos de materiales de recubrimiento.
