Procesión, en el cristianismo, cuerpo organizado de personas que avanzan de manera formal o ceremonial como un elemento del ritual cristiano o como una expresión menos oficial de la piedad popular. Las procesiones públicas parecen haberse puesto de moda poco después del reconocimiento del cristianismo como la religión del Imperio Romano por Constantino en el siglo IV.
Del gran número de procesiones que se desarrollaron durante la Edad Media, algunas de las más importantes todavía tienen un lugar en el ritual de la Iglesia Católica Romana. Incluyen procesiones ordinarias, celebradas en ciertos festivales anuales en toda la iglesia universal y en otros días de acuerdo con las costumbres de las iglesias locales, y procesiones extraordinarias, celebradas en ocasiones especiales (por ejemplo, para rezar por lluvia o buen tiempo, en tiempo de tormenta)., hambruna, peste, guerra y otros desastres). Otras procesiones características de ciertas localidades, aunque no están estrictamente reguladas por la iglesia y se consideran no litúrgicas, juegan un papel importante en la vida religiosa de las personas; En los Estados Unidos, por ejemplo, las procesiones de mayo a veces se llevan a cabo en honor de la Virgen María.
La procesión Major Rogation (25 de abril), una observancia penitencial con el objeto de obtener la bendición de Dios sobre los cultivos que se han plantado, parece haber sido adoptada de uno de los festivales en el calendario pagano de Roma. Las Rogations Menores, observadas en los tres días anteriores a la Fiesta de la Ascensión, datan del siglo quinto. La procesión en Candlemas (2 de febrero), que incluye la bendición y el transporte de velas, podría ser otra instancia de la subrogación de una procesión pagana por parte de la iglesia. Otra procesión con una larga historia es la que se celebra el Domingo de Ramos, conmemorando la entrada triunfante de Cristo en Jerusalén.
Las procesiones han sido parte de la liturgia eucarística católica romana (misa) en el rito de entrada y en el rito ofertorio, cuando el pan y el vino que se utilizarán en la liturgia se llevan al altar. Aunque estas procesiones fueron descontinuadas a fines de la Edad Media, los liturgistas hicieron grandes esfuerzos en el siglo XX para reintroducirlas y promover la participación de la gente. Las procesiones asociadas con la adoración de la Hostia eucarística, que son todas de origen tardío, incluyen aquellas al comienzo y al final de la devoción de las Cuarenta horas, en la Fiesta del Corpus Christi y el Jueves Santo.
En la Iglesia Ortodoxa Oriental, dos procesiones notables relacionadas con la celebración de la Eucaristía son la "pequeña entrada" antes de la lectura del Evangelio y la "gran entrada" antes de la oración eucarística, cuando las ofrendas de pan y vino se llevan en un procesión más elaborada. La separación de la gente del santuario por un muro sólido conocido como el iconostasio ha tendido a concentrar su devoción en estas procesiones.
Después de la Reforma Protestante, se abolieron las procesiones asociadas con la Hostia eucarística y los que honran a la Virgen María y los santos. Las procesiones desaparecieron de las iglesias reformadas en respuesta a la demanda de John Calvin de simplicidad en la adoración. La Iglesia Luterana en algunas localidades ha retenido las antiguas procesiones de rogación durante la semana anterior a Whitsunday y, en algunos casos, durante el mes de mayo. En las iglesias anglicanas, la procesión fúnebre, las letanías procesionales y la entrada solemne del clero y el coro aún se conservan.
