Puma (Puma concolor), también llamado león de montaña, puma, pantera (este de los EE. UU.) O catamount (arcaico), gran gato pardo del Nuevo Mundo comparable en tamaño al jaguar, el único otro gato grande del hemisferio occidental. El puma, miembro de la familia Felidae, tiene la distribución más amplia de cualquier mamífero del Nuevo Mundo, con un rango que se extiende desde el sureste de Alaska hasta el sur de Argentina y Chile. Los pumas viven en una variedad de hábitats, incluidos matorrales desérticos, chaparrales, pantanos y bosques, pero evitan las áreas agrícolas, llanuras y otros hábitats que carecen de cobertura (vegetativa o topográfica). Seis subespecies de Puma concolor son reconocidas por la mayoría de las clasificaciones.
Examen
Los grandes felinos
¿Qué gato grande enumerado a continuación reside actualmente en bolsas aisladas de América Central y del Sur?
Los pumas que viven cerca del ecuador son generalmente más pequeños que los que viven más al norte y al sur. Los hombres en América del Norte tienen un promedio de 62 kg (136 libras), pero los individuos raros pueden superar los 100 kg; la longitud es de aproximadamente 1.2 metros (4 pies), excluyendo la cola de 0.75 metros (2.5 pies). Las hembras son algo más cortas y tienen un promedio de 42 kg. El nombre específico concolor ("de un color") se refiere al pelaje del puma, que es uniformemente marrón en la espalda, los costados, las extremidades y la cola. (El nombre puma es un término nativo peruano). El tono marrón varía geográficamente y estacionalmente de gris a marrón rojizo, y se han reportado algunos pumas negros; Los patrones de color facial también son variables. La parte inferior es más clara. La cola larga suele tener punta negra y generalmente se mantiene cerca del suelo cuando el puma está caminando.
Historia Natural
El puma está activo principalmente al anochecer, la noche y el amanecer. En toda su área de distribución, su presa principal son los mamíferos con pezuñas (ungulados, especialmente ciervos) más grandes que él. En América del Norte, cada puma mata a unos 48 ungulados por año y una mayor cantidad de presas más pequeñas, incluidos conejos y liebres, coyotes, linces, puercoespines, castores, zarigüeyas, mapaches, zorrillos y otros pumas. También se toman ganado doméstico, especialmente ovejas, cabras y terneros jóvenes. Es raro que los pumas se alimenten de los cadáveres que no mataron. Al cazar, un puma se mueve unos 10 km (6 millas) por noche, cazando en varios combates de viaje con un promedio de 1,2 horas cada uno. Viajar alterna con períodos más cortos de acecho, esperar en una emboscada o descansar. Más lento que la mayoría de sus presas, brota de la cobertura a corta distancia, generalmente detrás de la víctima prevista. Cuando se alimenta de un mamífero grande, minimiza el deterioro y la pérdida de los carroñeros arrastrando el cadáver a un sitio escondido y cubriéndolo con hojas y escombros. Durante el día, el gato comúnmente se acuesta a menos de 50 metros de la carcasa, y se alimentará durante un promedio de tres noches con una gran matanza. Excepto cuando se alimenta de presas grandes, un puma rara vez se acuesta en el mismo lugar en días sucesivos.
Los machos y las hembras adultos son solitarios, excepto para las asociaciones de cría que duran de uno a seis días. Los pumas son generalmente silenciosos, pero durante este tiempo emiten largos y aterradores gritos intermitentemente durante varias horas. Los pumas se reproducen durante todo el año, con un pico de nacimientos en verano en latitudes más altas. El intervalo entre nacimientos es de aproximadamente dos años, pero es menor si una camada muere o se dispersa temprano. Los cachorros nacen después de un período de gestación de 90 días; el tamaño de la camada generalmente es de tres pero varía de uno a seis. Manchado y nacido ciego, cada uno pesa aproximadamente medio kilogramo. El sitio de nacimiento, generalmente en vegetación casi impenetrable, se mantiene libre de heces y restos de presas. Carece de modificaciones obvias y se abandona cuando los cachorros tienen entre 40 y 70 días. Los cachorros se crían sin la ayuda de machos adultos, que ocasionalmente matan cachorros que no son su propia descendencia. Los cachorros acompañan a su madre hasta que se dispersan a los 10–26 meses de edad, pero la mayoría muere antes de poder valerse por sí mismos. Al sobrevivir los primeros dos años, las hembras juveniles se dispersan entre 9 y 140 km (promedio de 32 km); los machos juveniles generalmente se dispersan más lejos, a veces viajan más de 250 km. Pueden pasar un año hasta que formen parte de la población reproductora, y durante la transición, un individuo puede ocupar y abandonar secuencialmente de uno a cinco pequeños rangos de hogares transitorios. Si se puede establecer un rango de hogar, se puede esperar que el gato viva otros 7-11 años. Los lobos y los osos ocasionalmente matan pumas y a veces se apoderan de los cadáveres de las presas asesinadas por ellos. Sin embargo, la mayoría de las muertes son atribuibles a cazadores, otros pumas o vehículos de motor.
Los pumas viven a baja densidad (de uno a cinco por cada 100 km2) y, por lo tanto, para sobrevivir, requieren grandes áreas con presas y cobertura suficientes para emboscarlo. En una región dada hay alrededor de dos mujeres adultas por cada hombre. Existe una amplia superposición entre los rangos de hogares femeninos, pero muy poca superposición entre los territorios de los machos adyacentes. Los rangos de casas varían mucho en tamaño, pero el territorio femenino promedio es de 140 km cuadrados (54 millas cuadradas), con territorios masculinos que son aproximadamente dos veces más grandes.
