Pirita, también llamada pirita de hierro u oro de los tontos, un mineral de disulfuro de hierro natural. El nombre proviene de la palabra griega pyr, "fuego", porque la pirita emite chispas cuando es golpeada por un metal. La pirita se llama oro de tontos; para el novato, su color es engañosamente similar al de una pepita de oro. Se han encontrado nódulos de pirita en túmulos prehistóricos, lo que sugiere su uso como un medio para producir fuego. Se usaron pistolas de bloqueo de rueda, en las cuales una rueda dentada accionada por resorte giraba contra un trozo de pirita, antes del desarrollo del pedernal. La pirita pura (FeS 2) contiene 46,67 por ciento de hierro y 53,33 por ciento de azufre en peso. Sus cristales muestran simetría isométrica. Para propiedades físicas detalladas, ver mineral de sulfuro.
dolomita: pirita y pirrotita
La pirita (FeS2) y la pirrotita (Fe1 - xS) son los minerales de sulfuro más comunes. Amarillo latón
La pirita está ampliamente distribuida y se forma en condiciones extremadamente variadas. Por ejemplo, puede producirse mediante segregación magmática (roca fundida), mediante soluciones hidrotermales y como crecimiento estalactítico. Ocurre como un mineral accesorio en rocas ígneas, en depósitos de vetas con minerales de cuarzo y sulfuro, y en rocas sedimentarias, como lutita, carbón y piedra caliza.
La pirita se produce en grandes depósitos en rocas metamórficas de contacto. Los depósitos de pirita que contienen cobre están ampliamente distribuidos y, a menudo, de gran tamaño. Suelen aparecer en o cerca del contacto de rocas eruptivas con esquistos o pizarras. La pirita se desgasta rápidamente a óxido de hierro hidratado, goethita o limonita; Los pseudomorfos de goethita después de la pirita son comunes. Este desgaste produce una mancha o recubrimiento característico de color amarillo-marrón, como en el cuarzo oxidado.
Históricamente, la pirita se usaba comercialmente como fuente de azufre, particularmente para la producción de ácido sulfúrico, pero hoy en día el azufre se recolecta principalmente como un subproducto del procesamiento del petróleo. Debido a la disponibilidad de fuentes mucho mejores de hierro, la pirita generalmente no se usa como mineral de hierro.
Durante muchos años, España fue el mayor productor, los grandes depósitos ubicados en el río Tinto también fueron importantes para el cobre. Hoy Italia y China son los mayores productores mundiales, seguidos de Rusia y Perú.
