Rebeliones de 1837, también conocidas como Rebeliones de 1837-1838, las rebeliones aumentaron en 1837-1838 en cada colonia del Alto y Bajo Canadá contra la Corona británica y el statu quo político. La revuelta en el Bajo Canadá fue la más grave y violenta de las dos. Sin embargo, ambos eventos inspiraron el Informe fundamental de Durham, que a su vez condujo a la unión de las dos colonias y la llegada del gobierno responsable, eventos críticos en el camino hacia la nacionalidad canadiense.
Canadá: las rebeliones de 1837-1838
Los disturbios políticos se desarrollaron en el Alto y Bajo Canadá poco después de la Guerra de 1812. Algunas de las causas fueron similares, arraigadas en el gobierno.
Rebelión en el Bajo Canadá
La Rebelión en el Bajo Canadá fue dirigida por Louis-Joseph Papineau y sus Patriotes, así como por nacionalistas franceses canadienses más moderados, quienes juntos dominaron la Asamblea Legislativa elegida. Desde la década de 1820 se opusieron pacíficamente a la autoridad de la Iglesia Católica Romana y desafiaron los poderes del gobernador británico y sus asesores no electos, exigiendo el control sobre la forma en que se gastaron los ingresos recaudados en la colonia.
Sus demandas políticas, que incluían súplicas democráticas por un gobierno responsable, fueron rechazadas en Londres. Esto, junto con la depresión económica de los granjeros franceses canadienses en la década de 1830, además de las crecientes tensiones con la minoría anglófona en gran parte urbana, condujeron a manifestaciones de protesta en toda la colonia y eventuales llamadas de los patriotas más radicales a la insurrección armada.
Hubo dos estallidos de violencia, el primero en noviembre de 1837, en una serie de escaramuzas y batallas entre rebeldes patriotas y regulares británicos entrenados, así como voluntarios anglófonos. La derrota de los rebeldes desorganizados fue seguida por el saqueo generalizado anglófono y la quema de asentamientos franceses canadienses. Papineau y otros líderes rebeldes huyeron a los Estados Unidos.
Con la ayuda de voluntarios estadounidenses, se lanzó una segunda rebelión en noviembre de 1838, pero también estaba mal organizada y rápidamente sofocada, seguida de nuevos saqueos y devastaciones en el campo. Los dos levantamientos dejaron 325 personas muertas, todas ellas rebeldes excepto 27 soldados británicos. Cerca de 100 rebeldes también fueron capturados. Después de que fracasara el segundo levantamiento, Papineau partió de los Estados Unidos para exiliarse en París.
Rebelión en el Alto Canadá
La insurgencia en el Bajo Canadá inspiró a los radicales anglófonos en la colonia vecina a tomar su propia acción contra la Corona, aunque la suya sería una revuelta más pequeña y menos mortal.
La rebelión en el Alto Canadá fue dirigida por William Lyon Mackenzie, un editor de periódicos y político de origen escocés que fue un crítico feroz del Family Compact, una camarilla de élite de funcionarios y empresarios que dominaron el funcionamiento de la colonia y su sistema de mecenazgo. Mackenzie y sus seguidores también se opusieron a un sistema de concesiones de tierras que favorecía a los colonos de Gran Bretaña, en oposición a aquellos con vínculos con los Estados Unidos, a muchos de los cuales también se les negaron los derechos políticos.
Después de años de esfuerzos fallidos en el cambio pacífico, Mackenzie en 1837 convenció a sus seguidores más radicales para tratar de tomar el control del gobierno y declarar a la colonia una república. Unos 1.000 hombres, en su mayoría agricultores de origen estadounidense, se reunieron durante cuatro días en diciembre en la Taberna de Montgomery en la calle Yonge en Toronto. El 5 de diciembre, varios cientos de rebeldes mal armados y organizados marcharon hacia el sur por la calle Yonge e intercambiaron disparos con un grupo más pequeño de milicianos leales. La mayor parte de la fuerza rebelde huyó en un estado de confusión una vez que comenzaron los disparos. Tres días después, el grupo rebelde completo fue dispersado por los leales de la taberna. Hubo una pequeña y segunda confrontación poco después en Brantford, pero nuevamente los insurgentes se dispersaron.
Mackenzie y otros líderes rebeldes huyeron a los EE. UU., Donde, con la ayuda de voluntarios estadounidenses, varios grupos rebeldes lanzaron redadas contra el Alto Canadá, manteniendo la frontera en un estado de agitación durante casi un año.
La insurgencia fracasó después de 1838. Mackenzie pasó años en el exilio en Nueva York, antes de regresar a Canadá tras un indulto del gobierno en 1849. Otros no tuvieron tanta suerte. Aunque solo tres hombres —dos rebeldes y un leal— fueron asesinados en las primeras etapas de la rebelión, muchos rebeldes capturados fueron ejecutados por el gobierno.
