Richard Bancroft, arzobispo de Canterbury

Richard Bancroft, (bautizado el 12 de septiembre de 1544 en Farnworth, Lancashire, Inglaterra, falleció el 2 de noviembre de 1610, Londres), 74º arzobispo de Canterbury (1604–10), notable por su estricta oposición al puritanismo, su defensa del eclesiástico. jerarquía y tradición, y sus esfuerzos para garantizar la conformidad doctrinal y litúrgica entre el clero de la Iglesia de Inglaterra. También jugó un papel importante en la preparación de la versión King James de la Biblia.

Bancroft estudió en la Universidad de Cambridge, obtuvo una licenciatura de Christ's College en 1567 y una maestría de Jesus College en 1572. Fue ordenado sacerdote anglicano en 1574 y se convirtió en predicador universitario en Cambridge dos años después. Alrededor de 1581 fue nombrado capellán doméstico del Lord Canciller Sir Christopher Hatton. Durante este tiempo, Bancroft continuó sirviendo en otros puestos y se convirtió en un defensor cada vez más vocal del episcopado anglicano contra los intentos puritanos de reestructurarlo o abolirlo. En 1583, como predicador del tribunal de la ciudad de Bury St. Edmunds, ayudó en el arresto de dos "brownistas", seguidores del separatista puritano Robert Browne, por su supuesta difamación de la reina Isabel I como "Jezabel".

Después de obtener un doctorado en teología en Cambridge en 1585, Bancroft comenzó a investigar a los "herejes" puritanos. También fue nombrado para puestos más destacados dentro de la Iglesia de Inglaterra, incluido el tesorero de la Catedral de San Pablo en 1586 y el canon de Westminster (un alto cargo en la Abadía de Westminster) en 1587. Al año siguiente localizó la imprenta utilizada por "Martin Marprelate ”, el panfletista seudónimo (o grupo de panfletos) que criticó la institución del episcopado y particularmente el arzobispo calvinista conservador de Canterbury (y el predecesor de Bancroft en ese cargo) John Whitgift (ver también Controversia de Marprelate). A principios de 1589, Bancroft predicó un sermón en la Cruz de Pablo, el histórico púlpito al aire libre de la Catedral de San Pablo, en el que reprendió duramente los tratados de Marprelate, rechazó la primacía que los puritanos atribuían a la experiencia religiosa personal y la autoridad de la Biblia, y defendió el papel de los obispos dentro de la iglesia. El siguiente febrero se convirtió en un prebendario (administrador) de St. Paul's. Fue nombrado uno de los capellanes domésticos de Whitgift en 1592 y obispo de Londres en 1597; La última posición le permitió actuar como primate de facto cuando Whitgift estaba enfermo.

En abril de 1604, dos meses después de la muerte de Whitgift y con el respaldo del Rey James I, Bancroft aseguró la aceptación mediante una convocatoria del clero de una nueva ley canónica para la iglesia. El 10 de diciembre de 1604, Bancroft fue instalado como arzobispo de Canterbury. Usó el poder de su posición para instituir estándares doctrinales y litúrgicos para sacerdotes y obispos y para establecer pautas para los compiladores de una nueva traducción de la Biblia al inglés; La versión King James, como se la conoció posteriormente, se publicó en 1611, después de la muerte de Bancroft. Bancroft también aumentó sus ataques contra los católicos romanos, cada vez más decidido a erradicar cualquier vestigio de "papismo" en Inglaterra. Fue uno de los redactores del juramento de lealtad de 1606, que requería que los súbditos ingleses rechazaran la autoridad del Papa y juraran lealtad a la corona; El juramento se centró especialmente en los reclusos o católicos romanos ingleses que no asistieron a los servicios de la Iglesia de Inglaterra. Como uno de sus actos finales, Bancroft puso en marcha la fundación de la Iglesia Episcopal en Escocia al orquestar la consagración de tres obispos escoceses en 1610.